Прощание с котом
На кошачий вой первым примчался Цутому.
– Хати, что с тобой? – удивился он, но тут же понял, в чем дело. – Гусеница ужалила?
– Но они ведь не жалят, да? – засуетилась сестра.
– Большинство – нет, но и такие бывают, – ответил средний брат.
– Ой! Убери ее, убери!
Пока брат расправлялся с гусеницей, Цутому протер лапы Хати дезинфектором.
– Стоит, наверное, мазью от укусов обработать? – предложила тетя. – На всякий случай.
– Не надо, Хати ее слизать может. Если опухнет, съездим завтра в ветклинику.
Средний брат вернулся с улицы и ласково потрепал Хати по макушке.
– Дурашка, от тех, кто может тебя ужалить, лучше держаться подальше.
– Решил, раз гусеница медленнее его, он запросто с ней расправится!
Хати задели резкие слова сестры, но Цутому тут же за него вступился:
– Молчала бы. Хати знает, что вы с мамой терпеть не можете гусениц, вот и решил с ней разобраться. – Цутому отлично понимал кота.
Сестра ненадолго задумалась и извинилась, а еще чуть позже угостила Хати вкусняшкой.
Лапа еще какое-то время болела, но не настолько, чтобы нужно было идти к ветеринару.
Вскоре сезон гусениц закончился. В один вечер им позвонили.
Трубку взял дядя – он только вышел из ванной.
– О-о, давно не слышал твоего голоса! Как поживаешь? Ясно-ясно. А как там Норико-тян? – весело болтал дядя, расхаживая по дому в одних трусах и не обращая внимания на недовольную гримасу дочери. – О, отличная мысль! Приезжай, конечно, Хати будет ждать.
– Кто звонил? – спросила тетя, когда муж повесил трубку.
– Представь себе, Сатору-кун![5] Который нам каждый год новогодние открытки шлет.
Хати навострил уши. Имя, которое произнес дядя, словно электрический разряд пронеслось по всему его телу.
Сатору…
– А, племянник Норико-тян?
– Да-да.
– Он подобрал Хати, когда тот был еще котенком… – присоединился к разговору Цутому. – Мы же с ним одного возраста?
– Да. Летом у него подработка. Закончит с ней и приедет повидаться с Хати.
– А где он сейчас? Вроде его тетя постоянно в разъездах.
– В Яманаси.
– Ого-о… Так он подрабатывает, чтобы деньги на дорогу скопить! Настоящий кошатник.
Сатору. Сатору. Сатору. Сатору.
– В открытках каждый раз просит передавать Хати привет. Он его обожает!
– И почему он раньше не уговорил ее заехать в гости?
– Норико-тян постоянно в работе… Да и просить ее о таком было бы нахальством – в конце концов, она приютила его после смерти родителей.
«Счастливо, Хати!» Он улыбался через слезы и все махал Хати рукой.
– Подружитесь с ним, Цутому.
– Ну, как пойдет. Но он хороший парень, раз любит Хати.
Не Цутому впервые назвал его спокойным.
Был еще один мальчик, который его любил и говорил с ним ласковыми словами.
К Хати вернулись яркие воспоминания о времени, когда Цутому еще не заменил собой Сатору.
Наверняка его первый хозяин вырос здоровым и высоким, как Цутому.
Сатору должен был приехать на летних каникулах.
Но когда они начинались? Дни становились длиннее, тени – темнее.
В это время года кожа Цутому быстро загорала.
Каждый день стояла жара, – наверное, это означало, что летние каникулы уже близко?