Кукла для монстров
– Срочно! Срочно кормить! Я боюсь магией воздействовать, она сейчас себе навредит, а я понять не могу, что происходит!
– Младший, – поморщился Брэйд, – не пугай девушку. Мы идем в столовую! Прямо сейчас!
С этими словами мужчина подхватил девушку и двинулся прочь из лаборатории. Шары поплыли за ним.
Вика сжалась в комок, в ужасе представляя, что могут с ней сделать люди, изготавливающие кукол, как тот противный старикашка! Да все что угодно!
Между тем ее принесли в красивую комнату, похожую на шкатулочку – стены обтянуты тканью, резные украшения на стенах, потолке и вокруг окон. Пара узких высоких зеркал, буфеты и накрытый на четверых круглый стол.
Вику усадили на стул, заботливо поправляя простынку, и наполнили ее тарелку.
– Ешь и слушай. Бояться не надо. Нас, конечно, обзывают монстрами, но это говорят те, кому мы прищемили хвост. Да, Сандра наша кукла, но совершенно особенная. Это кукла-шпион.
– Кукла-шпион?
– Мы все работаем в службе королевской безопасности, – объяснил Брэйд, накладывая себе самую обычную еду – яичница, отварной картофель, мясо в каком-то белом соусе. – Так получилось, что мы пришли туда одновременно и начинали с весьма простых должностей.
– Я, например, начинал курьером, – вздохнул Брендон.
– Бирн пробирки мыл в королевском госпитале, – добавил Брэйд. – А я… в общем, меня посадили в архив.
Вика приоткрыла рот, чтобы слушать, и Брэйд тотчас поднес ей ложку пюре:
– Ешь! А то не буду рассказывать.
Пришлось вернуть часть внимания тарелке.
– Так вот. Мы все служили в разных подразделениях, и все примерно одновременно обнаружили, как много погибает женщин.
– Женщин?
– В королевской семье хватает благородных особ женского пола, – пояснил Брендон. – Королева-мать, королева, принцессы, плюс парочка герцогинь, имеющих право на королевскую защиту. Ко всем приставлены женщины-агенты, телохранительницы, испытательницы ядов. И… многие погибали, закрывая собой королевских особ.
– Да, – глухо сказал вдруг Брэйд, – молодые красивые женщины погибали, выполняя свой долг. А еще я получал сведения о шпионках, дознавательницах, просто случайных свидетельницах… В голосе мужчины звучало столько горечи, что Вика поежилась. Похоже, не так все просто было с этими женщинами. Слишком остро реагирует Брэйд даже на воспоминания. Младшие вспоминают куда спокойнее, словно они не теряли кого-то близкого. А раз так… Вика подняла голову от тарелки:
– Ты потерял невесту? Или жену?
Брэйд подавился глотком тсая. Мрачно смерил девушку взглядом, но ответил:
– Невесту. Она просто гуляла в парке и стала свидетельницей преступления. Ее убили.
– Сочувствую, – кусок яичницы встал поперек горла.
– Тогда я был немного не в себе и на похоронах Эллины поклялся найти способ уберечь женщин.
– Нашел?
– Почти. Брендон талантливый артефактор, Бирн нестандартно мыслит, а я… умею продавливать свои идеи. В общем, мы занялись созданием системы наблюдения, оповещения, контроля над магией. Сандра наша последняя разработка. Кукла с вживленной системой наблюдения. С ее помощью мы раскрыли уже несколько преступлений – не только против королевской семьи.