Первая императрица
– Крупновата афёра для империанина его ума. Тут что-то глобальное…
Бабушка хищно прищурилась, как ищейка, почуявшая след. И командным тоном распорядилась:
– Испытания отложат, я об этом позабочусь. Собираешь вещи: одна сумка – максимум. Лучше взять рюкзак. Твоих стражниц это тоже касается. Одну из девочек… – она задумалась, составляя план моего побега: – Маллу оставишь здесь, я её проинструктирую. Сама становишься Алитой. Через три часа тихо и незаметно уходите из дворца, берёте наёмные кары и добираетесь до космопорта. Ждёте у четвёртого грузового входа, к вам подойдут.
– А что ты скажешь родителям и Лиру? Они же хватятся нас. Может, и улететь с Таи не успеем, с их-то контролем.
– Скажу, что ты с девочками ушла в спа-центр. А вечером, так и быть, признаюсь. К этому времени возвращать вас будет поздно, а пожилой фиссе беспокойство и ругань категорически противопоказаны.
– И поэтому ты жить не можешь без приключений, – улыбнулась я, обняла и поцеловала в щёку. – Ты меня очень выручила, спасибо.
– Благодарить будешь, когда вернёшься, – заворчала бабушка, поднимаясь, хоть я и видела, насколько ей приятно. – Заранее не принято, примета плохая.
Едва её шаги стихли, я коснулась всех кристаллов-колокольчиков сразу. Дожидаясь, когда стражницы поднимутся, не могла отделаться от чувства тревоги.
Срываюсь невесть куда ради сомнительной цели. Тащу с собой девочек… Судя по реакции бабушки, да и моим ощущениям, не всё так просто. И это «своевременное» предложение неизвестного друга – с большим таким подвохом…
Не рисковать? Остаться и ничего не предпринимать? Только смогу ли я себе простить, что имела шанс всё исправить и не воспользовалась им? Если добуду прибор-стабилизатор, то ни я, ни мои потомки больше не будем мучиться от сбоев способностей. Да, сведений о нём слишком мало. Но может, это и нормально? О настолько уникальном приборе не стали бы твердить во всеуслышание. Или же о нём благополучно забыли, а сейчас нашли. Кто знает, где он хранился все эти годы.
Обсуждение со стражницами плана и дальнейших действий много времени не отняло. Девочки у меня понятливые и исполнительные. И приняли мои намерения как должное, без колебаний подтвердив, что их долг следовать за мной.
Сборы в дорогу тоже не были долгими, хотя мне и пришлось поразмыслить, чтобы всё, что я хотела взять, влезло в маленький объём рюкзака.
Нейла отвлекла стражников от ворот, внушив, будто в дальнем уголке парка требуется их вмешательство. Мы тем временем тихонько выскользнули. Потребовалась всего-то пара мгновений, можно было и не гонять стражу так далеко, только дорлитарка решила подстраховаться. Транспорт мы наняли без особых проблем – рядом с дворцом всегда скопление капларов, чьи владельцы готовы отвезти гостей в город или куда им ещё заблагорассудится.
В назначенный срок, сосредоточенные и собранные, мы стояли у ворот, за которыми располагались грузовые ангары космопорта. Если до этого мои стражницы и нервничали, то сейчас взяли себя в руки, демонстрируя лучшие профессиональные качества. Я спокойствием похвастаться не могла, меня переполнял азарт и жажда действий. Только применять их было негде – очень скоро небольшая боковая дверь приоткрылась, высунувшаяся золотоволосая мужская голова бегло осмотрела нас, окрестности – и исчезла. Затем появилась рука, которая махнула, показывая, что можно пройти.