Девчонкам здесь не место!

– Выигрыша? – удивленно вскинул брови капитан. – А ты самоуверенна, Рионария. Никто не говорит о победе. Расклад «один против всех» срабатывает один из сотни раз. Тебе не нужно побеждать, достаточно показать, на что ты способна.

С одной стороны, слышать это было неприятно. С другой – едва ли я и правда могу рассчитывать победить в одиночку слаженную команду профессионалов. Потому и спросила про условия. Вот только, похоже, этот гад и вовсе считает меня ни на что не способной.

– Для честности мы дадим тебе фору и небольшое преимущество, – продолжил разглагольствовать этот Зануда.

Знаком он попросил Милаша отдать ему шест и, получив его, тут же перебросил мне, а я от неожиданности едва успела его поймать.

– Держи крепче, – хмыкнул Зануда. – В качестве послабления мы в игру пойдем без оружия, только на чистой магии.

– Нельзя наоборот: вам только оружие, а мне только магию? – уточнила безрадостно, не найдя в предложенном варианте игры для себя плюсов.

– А ты смешная, – хмыкнул Бабник рядом, получив в ответ мою кривую улыбку.

Ну-ну, смейся, пока можешь. Надеюсь, скоро посмеюсь и я. Жаль, самых эпичных моментов не увижу.

– Договорились, детишки? – подал голос тренер, все это время со стороны следящий за разговором. – Тогда давайте разбирать специализации? Ринри, тебе выбора не предлагаю, нам нужно посмотреть, как ты работаешь со своей сильнейшей стороной, так что у тебя только пентаграммы.

Я безразлично пожала плечами – другого и не собиралась выбирать.

– Остальные как?

– Вода, – тут же отозвался Милаш.

– Земля, – заметил Бабник.

И только капитан все же задумался, прежде чем сделать выбор.

– Воздух, – не спуская с меня пристального взгляда, сделал свой выбор и он.

Интересно, они просто так выбрали базовые стихии или ориентировались на свои сильные стороны?

– Отлично. Ну, тогда я пошел активировать артефакт.

Тренер неспешным шагом удалился в сторону коридора, откуда мы пришли, – похоже, где-то там артефакт управления ареной. А я осталась со своей новой командой сверлить друг друга напряженными взглядами.

– Слушай, а ты правда «Рейвенов» одна уложила? – с интересом уточнил Бабник.

– Правда, – процедила в ответ сквозь зубы.

– Ну надо же, – удивленно потянул он, ненадолго замолчал, а после вновь спросил: – Основной состав или дублирующий?

– Дублирующий. Но капитан был из основных.

– Обалдеть. Это как же Рихтер так опростоволосился, – засмеялся блондин, взъерошивая и без того растрепанные волосы. – А они точно нормальные были? Может, они под жутким похмельем на игру вышли?

К счастью, на этот унизительный вопрос мне уже не пришлось отвечать. Песок мягко засветился, и нас окутала магия, воздвигая вокруг незнакомый ландшафт. Под ногами проступила земля, обильно посыпанная сухими листьями и иголками, а рядом потянулись ввысь крепкие стволы деревьев. Пару мгновений, и вот мы уже окружены густым смешанным лесом: высокие сосны, пушистые ели, крепкие. Свет стал гораздо тусклее, и даже слегка похолодало. На рукаве моей рубашки высветилась короткая красная стрелка, указывая путь к флагу, который мне предстояло спасти от чужих загребущих лап.