Воевода. Закон Зверя

* * *

Больше одного ученика я никогда не брал, Одарённых было слишком мало, и к каждому требовался свой подход. Обычно на Старую Империю рождалось не больше сотни таких за поколение, а когда она разрушилась и развалилась на множество мелких государств, способные к магии стали появляться ещё реже, а уж Проходчиков – два-три человека за поколение, и то не каждое.

Ученик мне достался талантливый и прилежный, хотя порой и упрямый.

– Какие типы Одарённых бывают? – спросил я, отбив выпад его тренировочного меча посохом.

Проходчики в первую очередь стратеги и тактики, во вторую – умелые воины, поэтому занятия по военному делу и фехтованию занимали много времени, не меньше, чем само обучение искусству прохода через Завесу.

Что толку пропадать из виду и появляться в любом месте, если потом не сможешь этим воспользоваться? А главное преимущество Проходчика – взгляд через Завесу, где можно разглядеть врага на любом расстоянии, увидеть его манёвры и уловки. Поэтому их и готовят в командующие. Ну а умение драться не помешает никогда, ведь такого генерала хотят убить все враги.

– Источники, Трансляторы и Проходцы, – протараторил Александр и снова замахнулся тяжёлым затупленным мечом. Стальной клинок блеснул на солнце. – Есть Осквернители, кто приносит оружие с Той Стороны. Ещё есть Алхимики и Шаманы, но они не связаны с Завесой.

– Ошибаешься, – я слегка стукнул его по плечу и легко обезоружил. – Всё связано с Завесой: и шаманы, и алхимическое искусство, и даже жрецы из далёкой Великой Пустыни, где поклоняются богам-змеям, соприкасаются с Той Стороной. Но нельзя взять силу Оттуда, не отдав что-то взамен – это Первый закон Завесы.

Парень почесал лоб и подобрал меч, который я ему кинул. Он рос быстро, работал много и постигал сложную науку. Хотя кое-что ему давалось трудно. В мире шла война, имперцы теснили войска Велиградского княжества, и парень часто порывался бросить всё и уйти сражаться. Но всё же понимал, что если пройдёт обучение, он принесёт намного больше пользы для своей родной земли…

Он вдруг исчез, собираясь напасть на меня из Завесы, но я шагнул прямо туда ему навстречу. Встретились там, распугав тени мёртвых, и снова вырвались в реальный мир до того, как Хранитель Райдир Коракс нас услышал.

Парень скрипнул зубами от досады и махнул рукой, думая, что я этого не замечу. Но я уклонился от броска полена, что летело мне в затылок, и ткнул парня в живот посохом. Он хрипло вздохнул и упал на колени, выронив меч.

– Не преклоняй колени, или это войдёт в привычку, – я подтолкнул к нему его оружие. – Продолжим. Только Хранители способны пользоваться энергией Завесы, ничего не отдавая за это. Но сами они берут плату, и их призыв стоит дорого – десять лет твоей жизни. Это если ещё сможешь найти, как это сделать, хе.

Он выставил перед собой ладонь, поднимая тучу пыли с земли, но я смёл всё ответным толчком. А потом я протянул руку, введя её в Завесу, схватил стоящую у стены метлу и огрел ею парня по спине. Со стороны выглядело, будто метла сама полетела Александру в спину, но мои пальцы чувствовали её шероховатое древко и вес.