Ювелирное дело бесстрашной Ирэн
Ещё пару дней заняла дальнейшая инкрустация, сутки ждала, пока клей окончательно просохнет. Утром третьего дня упаковала картину и, наняв извозчика, повезла к Джарвисам.
– Ирэн! – воскликнула Мия, сбегая вниз по ступенькам, – мы уже стали волноваться, ты так долго не подавала вестей.
– Хотела быстрее закончить ваш портрет, – улыбнулась я, – все дни пропадала в мастерской.
Извозчик бережно внёс полотно в гостиную, поставив на кресло. Заплатив, отпустила его.
– Погоди, не разворачивай, я позову родителей, – Мия умчалась наверх.
Вскоре всё семейство стояло перед портретом.
– Откройте сами, – уступила я место Элвуду.
Мужчина подошёл, аккуратно снял бумажную обёртку.
Все трое долго стояли перед портретом, не произнося ни слова. Я уже начала нервничать, а ну как им не понравится?
– Госпожа Колман, – голос Джарвиса дрогнул, – вы достойная преемница дела своего отца. И какую бы цену ни запросили за картину, она будет мала по сравнению с той красотой, что сохранится на века.
Признание было лестным, как и всякому мастеру.
– Благодарю за столь высокую оценку, господин Джарвис.
Айла подошла, взяла меня за руки и расцеловала в щёки:
– У меня нет слов.
– Послушайте, – подала голос Мия, – мы должны устроить приём и показать картину всем. Прятать такую красоту – преступление…
– Согласен, дочка, – кивнул Элвуд.
– Этим займусь я, – подошла к ним Айла, – Ирэн, вы, конечно, тоже приглашены. Пусть город узнает о новом мастере.
– Ирэн, прошу следовать за мной, – кивнул мне купец.
Мы поднялись на второй этаж и прошли в небольшой кабинет, заставленный стеллажами с бумагами и гроссбухами. Посреди островком стоял добротный стол тёмного дерева. Джарвис указал мне на один из стульев, стоявших подле.
– Ирэн. Без тени лукавства скажу. Вы своими работами произведёте фурор не только среди ювелиров, но и у живописцев. Понимаете, что вам удалось совместить разные направления, создав своё новое и доселе невиданное? Вы ещё очень молоды и вряд ли сумеете по достоинству оценить свои картины. Я прав?
– Совершенно верно, – кивнула я.
– Предлагаю вот что. Сделайте ещё один браслет, как тот, что у Мии, и небольшую картину. Я отвезу их в столицу. Сразу после приёма. Поверьте, слухи обгонят меня, – он усмехнулся, – там оставлю ваши работы в одном из крупнейших ювелирных салонов. Готовьтесь к заказам, юный мастер. Они не заставят себя ждать. Вы мне понравились. Ваша фантазия, ваши техники. В вас скрыт большой талант и трудолюбие. Эти два качества я необычайно ценю в людях. Потому и предлагаю свою помощь.
– Благодарю вас за столь высокую оценку.
– Она справедлива, уж поверьте. Мне довелось объездить разные города и страны, но подобного нигде не встречал. И хочу предупредить. Вы юны и наивны. Остерегайтесь Гильдии ювелиров. Пока не выставлена ваша картина, приобретите патент. Иначе эти скряги задерут цены. А так, вас в городе пока не знают, не сочтут достойным конкурентом. И поосторожней с главой Гильдии. Никому не раскрывайте секретов техники. Отмалчивайтесь, откровенно врите, но ни слова. И ещё. Я подготовлю бумаги для патента. Заверю их в столичной Гильдии, как доказательство, покажу ваши произведения. Тогда никто кроме вас не сможет работать по этой технологии. Даже если переймут ваши приёмы и методы.