Попаданка в книгу 2: Оставьте злодея в покое!

– Входите, – произнесла я после очередного стука.

– Прошу прощения за вторжение, – произнес гость и неловко протиснулся внутрь. Скептически взглянул на небольшую для своих габаритов тахту и аккуратно присел на нее, не дожидаясь приглашения.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, пока я не выдержала, решив поторопить вторженца:

– Господин Сергрэйв, я вас слушаю.

– Нейтан, – выдохнул он.

– Мм?

– Зовите меня Нейтан, леди О’Райли. Так легче и быстрее.

– Хорошо, Нейтан. Я могу вам чем-то помочь? – Тетрадку с записями пришлось закрыть, не хотелось светить подозрительным списком перед папочкиным другом.

– Леди София. Скажите, я настолько вам неприятен?

– Э-э-э? – Честно сказать, я здорово удивилась вопросу.

– Дело в том, что ваш отец очень хотел бы выдать вас за меня замуж.

Сказал – как секирой отрубил. И по лицу видно: самому легче стало. Кажется, человек Нейтан на удивление прямой и решительный. Всяческие интриги, проволочки и манипуляции его раздражают.

– Если вы с отцом забыли, я все еще замужем. – Голос мой прозвучал достаточно холодно, но я хотя бы не указала Нейтану на дверь. А ведь по местным меркам (и по моим личным тоже) имела на это полное право. Про «замуж» он пришел со мной разговаривать, при живом-то Алексине!

– Да, это препятствие, – кивнул мужчина, снова вздыхая. – Пусть и временное.

Я стиснула зубы, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Ах да, вот. – Нейтан запустил руку за пазуху и вынул оттуда слегка помятые листы. Подозрительно знакомые листы. – Это ваше.

– Что это?

– По этим параметрам ваш отец выбрал меня, – все так же ничего не скрывая, выдал серый рыцарь и, не вставая с тахты, положил листики мне на стол.

Я медленно перевела взгляд на знакомые записи, которые вела в столичном поместье собственноручно. А именно – на список требуемых качеств, которыми должен был обладать фиктивный муж! Эти наброски я составляла, когда подбирала кандидатов!

– Неамбициозный. Неконфликтный. Спокойный. С мягким характером, – начал вслух перечислять Сергрэйв, будто забивая гвозди в крышку моего гроба. – Титул не выше графа. Лучше барон или маркиз. Желательно, чтобы как можно меньше присутствовал в поместье – военнообязанный, посол, мореход. Неплохо, если будет обладать уважением или авторитетом. Чтобы семью не дергали по пустякам.

– Это все очень мило. – Разбежавшиеся мысли приходилось очень быстро собирать, сметать метлой в одну кучку, как прыснувших в разные стороны тараканов. – Но я все же вышла замуж. Выбрала того, кто подошел.

– Насколько мне известно, его бывшее высочество принц Алексин не подходит ни по одному из заявленных параметров. – В голосе Сергрэйва мне послышалась насмешка. – И если верить ему самому, вы его не выбирали. Вас магически принудили. И эти записи – самое прямое тому доказательство.

– Вопросы моего принуждения я предпочту обсудить не с вами. – Терпение потихоньку заканчивалось. Это при том, что скандалить и бить отцовского протеже тетрадкой по голове было ни в коем случае нельзя. – В любом случае, лорд… ваша навязчивая поспешность неуместна. Она меня пугает. Я еще не пришла в себя после случившегося, а вы с моим отцом уже чего-то от меня требуете!