Великий и Ужасный – 5
Мы потратили двадцать часов, чтобы найти всех погибших шахтеров и собрать их айди браслеты. И наших сталкеров-новичков тоже обнаружили, правда – по частям. Как там звали того парня? Позывной – Симург, а по имени и не упомню… И с ним два снага, из наших, обращенных. Погибли ни за хвост собачий, тут в Вороньем Прорыве нет почти ничего ценного в плане ингредиентов или хтонических артефактов.
Зато трупов – великое множество, и кое-кто из мертвецов оказался счастливым обладателем редкого имущества, которое, конечно же, перекочевало ко мне в мешки. Благодаря татау я на ощупь мог различать магические вещицы, пальцы начинало покалывать всякий раз, когда я касался очередной подвески, колечка, кинжала или трости, в которой заключалась хотя бы и малая толика волшебства. Ювелирные украшения, технические приблуды типа тех же инъекторов, планшетов, фотокамер, оружия и всего прочего также становились моей добычей, без всякого зазрения совести.
Судя по очень грустным глазам Кулябкина, он дико жалел, что не сообразил подзаработать таким образом. Многие из его порталов работали по сути вхолостую: заманивая пустоцветов и цивильных в Хтонь, они делали их добычей чудовищ. Здесь погибли десятки человек и не-человек тоже! Оказавшись в полной темноте, под землей, даже решительные личности пасовали перед кровожадными незрячими монстрами… Просто представьте: спускался в подвал за бутылкой вина или заглянул во время туристической экскурсии по пещере за поворот, куда не ходят организованные группы – и здрасте, вас уже жрут хтонические твари! Ловушки Кулябкина были, похоже, примитивны, и с весьма плохим наведением. Кое-кто, конечно, выбирался. Ведь навели меня демидовские горняки именно на Вороний Прорыв, несмотря на то, что шахтеры пропали в Акарамаре!
Или ритуалист не занимался мародерством совсем по другим причинам? Боялся вылезать из относительно безопасных мест вроде того грота за сифоном Двух Капитанов? Опасался вступать в схватку с тварями? Нам-то драться приходилось регулярно! То есть – мне и Марго Львовне. Остальные предпочитали визжать и вжиматься в стены.
– Вот! – почти одновременно воскликнули девушки, резко остановившись. – Тут близко! Тут очень близко поверхность!
Я замер и принюхался. Определенно – в воздухе пещеры добавилось растительных ноток! Я бы даже сказал – цветочных!
– Маргарита Львовна? – я повернулся к этой замечательной во всех отношениях женщине.
– Марго. Марго, Бабай, или я сильно обижусь! – эта реплика не помешала ей, щелкнув пальцами, отправить в путешествие по стенам пещеры несколько своих ручных искорок. – Вот здесь. Отсюда дует, здесь – тонко.
Я сложил мешки и оружие, подошел к стене пещеры и постучал:
– Сова, открывай! Медведь пришел! – звук был гулкий, мне показалось даже, что скала подалась.
– Какая сова? Какой медведь? – зашушукались девчонки.
У нас имелось всего три варианта: добираться до главного входа, которым попал в пещеру я – это раз. Выбрать еще какой-нибудь из двух карстовых колодцев и попытаться вылезти наружу по ним – это два. И пробить себе проход прямо здесь – это три. Карабкаться по отвесной стене как минимум двести пятьдесят метров в первом случае и что-то около трехсот – во втором мне вообще не улыбалось. То есть один бы я, пожалуй, залез. Но тащить на себе еще и вот этих вот всех… Нет уж, увольте. Тем более – чуйка подсказывала: скоро Вороний Прорыв разродится Инцидентом, а проверять, как именно тут проходит Инцидент, мне категорически не хотелось. Так что выбор мой был очевиден: