Императорский отбор. Принцесса в опале

– Стража! – воскликнула она, семеня по коридору.

Не совсем достоверно. Голос слишком уверенный. Необходимо больше паники и трагичности. А может, лучше веселья? Всё же принц в покои заглянул…

– Стража!

Из-за угла показались двое мужчин в чёрных мундирах с суровыми каменными лицами.

– Успокойтесь, леди, – холодно попросил один.

– Что произошло?

– Я спала… – как можно растерянней вымолвила Айша. Хорошо, артефакт менял не только внешность, но и голос. Со своим восточным говором она бы выдала себя с головой. – Всё было хорошо, а потом раздался грохот. Я жутко испугалась. Подскочила… В моей кровати принц… – добавила доверительным шёпотом.

М-да… объяснение вышло никудышным.

Глаза обоих стражников увеличились до размеров блюдец. Ни говоря больше ни слова, они переглянулись и кинулись спасать его высочество.

Принц спал.

Стражники разделились. Один бросился приводить его в чувства, второй, видимо, отправился за помощью.

– Леди. Вы уверенны, что покои ваши? – спросил тот, что приводит Ричарда в чувства. Делал он это весьма деликатно.

«Долго он собирается его гладить?» – всерьёз озадачилась Айша, точно зная, что графин с водой возымел бы куда больший эффект.

– Уверена, сэр, – робко потупилась она. – Меня поселил сюда господин Ильнар.

– Леди Вайлет? – раздался за спиной бесстрастный голос наследника. Узнать его не составило труда. Айша лопатками почувствовала проницательный немигающий взгляд синих глаз. – Как вы? – спросил он участливо и встал рядом.

– Я в порядке, – ровно отозвалась она, опасаясь переиграть. Наследник – не стража, быстро её раскусит. – И часто он напивается? – вопрос вырвался сам. Просто любопытно, сколько времени принц занимается самоистязанием?

– Регулярно, – уклончиво ответил Калем, косясь на стражника, который никак не мог пробудить принца.

– А откуда у него ключ? – озадачилась Айша. Посмотрела в синие глаза и добавила: – Ваше Высочество.

– Вас, леди Вайлет, поселили не в те покои, – в стальном голосе скользнула угроза. Допустившему ошибку, вероятно, прилетит выговор. Строгий. – Вам выделят другие, – с этими словами он подошёл к столу, взял графин и сделал то, о чем Айша могла только мечтать. Вылил воду на многострадальную голову брата. Зато это сработало…

Принц вздрогнул и резко сел, хватая ртом воздух: распахнул глаза, ничего не понимая.

Взгляд лихорадочно метался с одного лица на другое.

– Какого… Калем? – в чувственном голосе послышалось раздражение. Ричард соскочил с кровати, снимая мокрый колет. Метнулся к шкафу и застыл. – Почему в моём гардеробе женские платья? – удивительно, но он больше не выглядел пьяным. – И что здесь вообще происходит?

Наследник жестом выпроводил стражника и прикрыл дверь.

– Леди Вайлет, сейчас за вами придёт Ильнар и проводит. Не могли бы вы подождать в коридоре?

Айше очень хотелось остаться, но пришлось смиренно поклониться и так же смиренно удалиться. Но не вышло…

– Леди Вайлет?! – в комнату ворвался Артур. В одной нательной белой рубашке и таких же штанах. – Что с вами?

– А ты-то, что тут забыл? – Ричард больше не сдерживался. Поморщился и с сожалением посмотрел на пустой графин. Видимо, переизбыток алкоголя в крови дал о себе знать. – Что вы все тут забыли?