Дети Нави. Банная невеста

Меня резко дернуло за ноги, втаскивая в какую-то дыру в полу. Крик застрял в горле.

Пояснения по фольклору.

Такие поленца, чаще всего из осины, называли подменышами. Именно ими подменяли детей бане, стоило матери зазеваться. Поэтому существовали правила, как правильно мыться в бане с дитем. Сначала моешь ребенка. При малейшем шорохе – хватать ребенка и бежать из бани. Потом быстро моешься сама. В любой момент банники могли забрать малыша, и ты его никогда не увидишь.

Я упала на что-то мягкое.

– Ой, – прошептала я, приходя немного в себя. – Не ешьте меня!

– Мама! – радостно бросились ко мне два полена. Я попыталась отшатнуться, но одно из них подняло карие глазки, совсем, как у ребенка, и я застыла на месте. – Теперь у нас есть мама! А у бани – Обдериха!

– Кто? Кто? – спросила я, осматриваясь. Это было довольно странное место, похожее на ад, где отключили отопление.

Судя по звуку где-то что-то раздражающе капало, отдаваясь гулким эхом: “кап-кап”. Мне тут же захотелось пить. Вокруг меня была не то зола с красными глазками углей, не то просто черные камни со странным отблеском.

– Мама дорогая, – выдохнула я, готовясь ко всему, чему угодно. Обняв себя двумя руками, я выдохнула.

– Обдериха! – переглянулись поленца с ручками и ножками. Я смотрела на них, понимая, что они не страшные. Может, выглядели они жутковато, но голоса у них были детскими. И это немного успокаивало.

– Сами вы … обдериха! – дернулась я, будучи совершенно уверенной, что это слово означает какую-то старую алчную девицу легкого поведения с непомерными финансовыми аппетитами.

Слышалось явное слово “обдирать”. И оно показалось мне ужасно обидным. Я никого не обдирала! Хотя, мой директор Пал Генадич так не считает! Он уверен, что сотрудники, пытаются обобрать его как липку, требуя свою законную зарплату!

– Она не знает, – послышался детский шепот. Поленца секретничали, как маленькие девочки.

– Банная хозяйка! Вот ты кто теперь! – воскликнула одна из них.

– Да нет у меня никакой бани! – поежилась я, не зная, куда идти. И там темно, и тут темно. Кругом темнота. И телефон там, наверху остался.

– И наша мама! – послышались радостные всхлипы.

Я опустила глаза, видя на себе не свитер и штаны с пятном от варенья, а белую длинную рубаху, похожую на ночнушку.

– Ого! – выдохнула я. И тут же обрадовалась.

Это же сон! Я просто уснула в бане, а утром спрошу у местных про электричку.

Мысль о сне успокоила меня окончательно.

Внезапно все вокруг вспыхнуло и покраснело, словно кто-то подул на угли. Я шарахнулась в сторону, испугавшись пламени.

– Обдериха!!! – послышался полный ярости мужской голос. – А ну быстро выходи!

– Это что? Меня? – спросила я, видя, как вокруг все снова вспыхивает.

– Обдериха!!! – снова крикнул голос, рокотом прокатываясь вокруг.

– Да иди ты в баню! – огрызнулась я, потирая плечи. Будут меня еще обдерихой звать. Ага, сейчас! У меня имя есть!

– Я и так в бане! – послышался голос. Там уже явно мужик потерял остатки терпения. – Ладно, не хочешь по- хорошему, будет как я скажу … Слово мое закон! Не перебить его, не сломать…