Дети Нави. Банная невеста

Чародей что-то бросил на пол и начал что-то шептать. Его зловещий шепот расползался по бане.

– Бежим, – дернули меня поленца в темноту. Здесь, в темном углу, который казался таким маленьким, на самом деле места было, как в трехкомнатной квартире. Ого! Прямо не ожидала. Вот тебе и быть нечистой силой. Есть в этом что-то забавное. Зато отсюда все видно, что в бане твориться. А творилось там безобразие!

Я никогда не видела, чтобы кто-то колдовал. И сейчас его волосы поднялись вверх, а вокруг широко расставленных ног в красивых кожаных сапогах вертелся вихрь.

– Бесов своих зовет, – испуганно прошептало поленце мне на ухо.

– Мама, мне страшно! – заплакало второе, прижимаясь ко мне.

– Тише, не бойтесь, – выдохнула я. – Мама что-нибудь придумает!

И правда, я увидела, как отовсюду стекаются мелкие неприятные существа, похожие на чертей. Только вот у некоторых были не копытца, а петушиные ноги. У некоторых даже клювы были птичьи.

– Зачем? – спросила я, понимая, что их тут уж больно много. Да и мне почему-то было страшновато.

– Он почуял, что ты молодая, неопытная, – выдохнуло поленце. – Что тебя одолеть полегче будет, чем старую обдериху…

– Погодите, он что? Убил прежнюю банную хозяйку? – прошептала я, вспоминая, как сама стала хозяйкой бани.

– Ага, – выдохнули поленца. – И сейчас полок открывать будет! А коли полог бесы откроют, то совсем беда будет… Убьет он тебя! И всех нас разорвут. Бесы -то они на то и бесы!

– Бывшая обдериха ему бы щенка или котенка а тряпки бы завернула и отдала бы, – послышался голосок поленца.

– Ага! Щас! Щенка ему! И котенка ему! А не жирно ли! Знаю я таких людей, как он! Им только батарею, обмотанную шубой можно доверить в качестве домашнего любимца! – фыркнула я. – Или кирпич!

– А у нас курица есть… – послышался голосок.

Я увидела, как бесы стали царапать когтями грубо сколоченные доски банного полока. Они вот-вот оторвутся…

– Остановись! Прошу тебя! – тут же дернулась я. В этот момент на губах красавца появилась триумфальная улыбка. – Я отдам тебе ребенка, Лизар! Только прекрати…

– Да ну? – усмехнулся чародей, поднимая брови. – Прямо – таки отдашь?

Я склонилась к поленцам. “Быстро несите сюда подаренную курицу!”, – прошептала я, снимая с себя рубаху.

Будем считать, что мы ее удочерили.

Я вспомнила, как тут банник свататься приходил. Вот ведь разница между мужиками. Один с виду неказистый, да добрый, а этот вон красивый, да злющий! Один даже курицу черную в подарок принес. А этот кучу неприятностей!

– Вот, держи, мама! – послышались детские голоса. Мне в руки сунули черную квочку.

– Ты же можешь морок наложить! Чтобы думал, что это настоящий ребенок! – предложило одно поленце. – Старая обдериха всегда так делала!

– И как морок наложить? – спросила я.

– А ты представь, что хочешь увидеть… Она еще рукой вот так вот водила! – наперебой запрыгали поленца, протягивая тонкие ручки – веточки над наскоро спеленутой курицей.

– Попробуем, – прошептала я.

– Ну, и где обещанное? – спросил чародей, а бесы замерли на месте по движению его руки. Они застыли, словно видео, которое кто-то поставил на стоп.