Няня для дракошки

Мне никогда ничего не снилось. Во всяком случае, это касалось новой жизни, что началась, когда я оказалась в неизвестном месте. Я просто закрывала глаза, когда господин отпускал меня, и открывала, когда приходила пора относить ему завтрак в постель. Казалось, что я лишилась способности видеть сны. Но в эту ночь, которую впервые за два года провела на новом месте, ко мне пришло видение. Оно было так похоже на реальность, что я едва не умирала от страха.

Бежала по тёмному лесу и слышала лишь своё тяжёлое дыхание. Под ногами хлюпала грязь, перемешанная с осенними листами, по лицу хлестали оголённые ветки, они цеплялись за лёгкое платье, которое не спасало меня от холода и сырости, но я не обращала внимания на треск ткани, едва не падая от усталости, пробиралась всё дальше в глушь. Я знала, что мне не убежать от преследователей, но не могла сдаться, потому что жаждала защитить самое дорогое, что у меня было.

Споткнулась о корень, невидимый под горой листьев, и в ужасе обхватила дерево, отставив попу как можно дальше. С трудом перевела дыхание и, сдерживая слёзы безысходности, тихонько всхлипнула. Поняла, что мне повезло, я не ударилась, и погладила округлый живот, шепча разбитыми губами:

– Не бойся, малыш. Мама ни за что не позволит им сделать это!

Неподалёку треснула ветка, я вздрогнула от леденящего ужаса и…

Распахнула глаза, тяжело дыша, уставилась в потолок, раз за разом прокручивая первое за два года воспоминание о прошлой жизни. Я была беременна! Может, потому живот так сильно болел, когда я сюда попала? Думала, что подверглась насилию, но что, если это были последствия родов?

«Или выкидыша?.. Аборта?!»

Дышать вмиг стало нечем. Я резко села, сипло втягивая воздух, но лёгкие будто слиплись изнутри, а на грудь легла тяжёлая каменная плита. Что же со мной приключилось? И где сейчас мой ребёнок? Меня догнали?

Машинально тронула грудь, которая должна была бы наполниться молоком, если бы у меня родился ребёнок. Возможно, она действительно ныла, но с момента, как я согласилась переступить дом светловолосого господина, боль стала для меня чем-то обыденным.

– Госпожа Златослава, вы проснулись? – услышала громкий голос служанки и подскочила от неожиданности. – Я могу войти?

Поторопилась ответить:

– Нет… Прошу вас, не надо.

Помолчав, она слегка озадаченно сообщила:

– Я поставлю завтрак у двери. Прошу, поторопитесь! Варрочка уже проснулась, и господин хотел представить ей новую няню до того, как покинет дом по важному делу.

– Я скоро буду, – выдавила в панике.

Принялась торопливо собираться, кидаясь от сундука к тюку в поисках свежего белья, домашних туфель и косметики. Когда волосы были гладко причёсаны, платье застёгнуто на все пуговки, а лицо подчёркнуто румянами, я вышла из комнаты. Покосилась на поднос, который стоял на небольшом коридорном столике, и замедлилась на стук сердца. Очень хотелось есть, но я поджала губы и прошла мимо.

Когда вышла в холл, присела и, не поднимая глаз, поздоровалась:

– Доброе утро, господин. Прошу прощения за то, что поднялась позже вас. Этого не повторится…