Классический Эндшпиль

Лер Чарта-ил, получив известие от разведчиков и беженцев, собрал совет и начал спрашивать каждого о его мнении. Как это принято у снежных эльфаров, он начал с младших.

– Генерал Керна-ила, прошу высказаться вас.

Керна, не задумываясь, ответила:

– Считаю, что этим войскам следует встать лагерем в двух лигах от стен города. Если они не признают главенство Совета, то пусть сражаются самостоятельно. Если признают, то нужно будет посмотреть, кто эти эльфары и чем они известны. И будут ли их войска подчиняться единому командованию.

Тора резко осудила ее слова:

– Леры, нельзя доверять суждению молодой неопытной девушки. Генерал Керна, может, и сильна в битве, и, возможно, она хороший командир, но здесь нужно принимать политическое решение. Главы Домов, которые ведут к нам свои дружины, могут войти в Совет и усилить его. Их войска значительно укрепят оборону столицы, и подход войск лесных эльфаров будет отбит объединенным войском.

– Но они пока не собираются идти на столицу, – ответила Керна. – Вряд ли у них сейчас найдутся силы и желание на это, оставив у себя в тылу ополчение на Западном перевале. Им сначала надо захватить Западный перевал и уже потом начать осаду столицы. В противном случае им в спину ударят дружины ополчения и орки. Нам могут помочь дворфы-союзники. У Леса командиры не дураки, они это все хорошо понимают. Сначала они попробуют захватить Западный перевал, а там им наваляют.

От грубости слов Керны Тора поморщилась.

Лер Танир-ил был задумчив. Он выслушал обеих девушек и высказал свое мнение:

– Верно, генерал, сейчас столице ничто не угрожает, она под надежной защитой. Запускать в столицу массу войск – не самый хороший вариант. Я знаю, что происходит в таких случаях: безделье и пьянство приведут к ссорам и дракам. В столице много эльфаров из молодых Домов, и стычки неминуемы. Лучше им действительно остаться у стен города. Что касается леров, которые их возглавляют, надо будет узнать, кто пришел. Мы многих знаем, и если ввести их в Совет, то мы снова уподобимся старому совету, который не мог принять ни одного решения.

Слова умудренного жизнью эльфара больно ранили сердце Торы. Она с отчаянием посмотрела на него и подумала: «Как он не понимает, что, собрав вместе все силы, можно победить врага? Почему они такие узколобые?»

Лер Манру-ил, будучи опытным политиком, понимал, что ворота города не сразу откроют перед ним. Он ожидал долгих переговоров с Чарта-илом, в которых каждая сторона будет стремиться к своим интересам. В конце концов он уступит, и Чарта-ил, сохраняя лицо, пропустит дружины лордов в город.

Затем все должно было происходить по заранее намеченному плану: часть дружин отправится к кварталу орков, где, по данным лазутчиков, расположился небольшой отряд ополчения. Гвардейцев заблокируют в казармах, и Чарта-илу будет выдвинут ультиматум, который он, как умный эльфар, примет.

Лер Манру-ил выехал с небольшим отрядом дружинников и лером Ради-илом вперед, а основное войско, как и было предписано, остановилось в двух лигах от города. Он смело подъехал на дорогом лигирийском коне, и глашатай крикнул: