Зеркало. Стражи Хаоса

– Тебе не кажется, что это не постройки?

Энгвард обвел взглядом стены, пол и высокий свод, он мог поклясться, что все это естественного происхождения. Хорм ответил не сразу.

– Не кажется, – голос звучал глухо. – Так и есть.

А потом он и вовсе сказал нечто, заставившее главу Стражей напрячься.

– Я много раз видел весь комплекс снаружи и знаю его конфигурацию. Я жил тут, – проговорил древний, оглядываясь по сторонам. – Но сейчас, пытаясь восстановить мысленно, как все выглядело, я, убей бог, не помню никаких таких пристроек. Этого не должно быть, понимаешь?

– Подожди, – Энгвард нахмурился. – Но ты же видел карту. Мы все ее видели.

– Да. Я видел.

Он оглянулся.

– Более того, меня готовили в жрецы.

Повисла пауза. Не самые хорошие мысли полезли Энгварду в голову. О существовании запретных залов он знал, сведения передавались еще со времен первых Стражей. И точно так же каждый из Стражей знал, что в запретные залы нет хода. Но никто не задавался вопросом, почему их называют запретными.

Хотелось спросить Хорма, какого черта он поперся очертя голову. Но промолчал. Они все были на таком подъеме, что просто рванулись сюда. Эйфория – опасная штука.

– Есть идеи? – проговорил он.

– Есть, – выдохнул Хорм. – Касательно того, почему Хаос закрывает ход назад.

Древний резко обернулся к нему, зрачки огромные, дышащие.

– Ты же умный, догадайся, что может перекрывать зеркало миров?

Энгвард застыл на миг, потом тихо выругался. Зеркало миров – живой Страж границ.

– Хочешь сказать, что мы сейчас в другом мире?

– Ты сам это сказал.

Внезапно их нагнала мейра, а они и не заметили.

– В чем дело? – голос Эвы звучал резко. – Эн?

Он не хотел пугать жену. Повернулся к ней с широкой улыбкой, обвел жестом пространство и непринужденным тоном спросил:

– Как думаешь, мейра, где мы сейчас?

Она наградила его взглядом, далеким от восхищения, но вдруг прищурилась, словно что-то почуяла. Оглянулась.

– Говори.

– Кхммм, – прокашлялся Хорм и дернул шеей. – Мы в другом мире. Кажется. Я ничего не могу утверждать, но…

Мейра громко и заковыристо выругалась матом. Потом рявкнула, показывая назад, туда, где в проеме тускло поблескивало озеро металлоподобной субстанции:

– Это потому были печати?!

Демонолог вздрогнул.

– И жертва потому нужна была, чтобы открыть ход?

– Я… – начал было Хорм.

– Ты! – синие глаза мейры горели, как у разозленной кошки. – Тебя готовили в жрецы, так?!

– Так… – проговорил тот упавшим голосом.

– Какую жертву должен был принести ты?

У него губы задрожали, он оглянулся куда-то в сторону, потом тихо проговорил:

– Я должен был остаться девственником.

– Ага, – мейра внезапно успокоилась и застыла, поглаживая подбородок. – Так ты девственник?

Мужчина густо покраснел:

– Нет.

– Хорошо, – кивнула Эва и пробормотала: – С Хельгой тоже понятно, она была вдовой Стража и прошла ритуал.

А потом как гаркнула:

– Все сюда! Построиться!

Команда была выполнена мгновенно. Новобранцы вытянулись в струнку, а Эва прошлась вдоль строя и спросила:

– Девственники есть?

Сначала было потрясенное молчание, затем послышались смешки. Один из новобранцев выдал: