Зеркало. Стражи Хаоса

Но вот наконец впереди замаячил освещенный синеватым магическим светом вход в ту часть, где были запретные залы. Отсюда проем казался просто огромным. Высокий край неровной арки, больше похожий на зев пещеры, терялся в вышине среди теней, но там была широкая ровная каменная площадка, за которой виднелся проход вглубь.

Последний рывок. Когда все наконец ступили на твердую землю, Эва объявила привал:

– Всем отдыхать. Мне не нужно, чтобы кто-нибудь свалился.

Устали все. Парни попадали прямо на пол, кто-то растянулся во весь рост, кто-то сидел. Хельга привалилась к стене, Эйтерн Хорм присел рядом с ней на корточки.

А Эва отошла к самой кромке.

Смотрела, как ледяная металлообразная жижа с тихим шорохом смыкается над каменной тропой. Так быстро и незаметно, еще немного – и закроет все.

– Как ты? – подошел Энгвард.

Прижал ее к себе одной рукой и едва слышно проговорил, глядя ей за спину, туда, где сейчас находились Хельга и остальные. Хорм, ее ребята, новобранцы.

– Давай, мейра. Скажи это.

Она вскинула на него взгляд и выдохнула:

– Не прощу себе, если потеряю хоть одного из них.

– Не потеряешь, – произнес он у самого ее уха. – Если кто-то свалится, я его вытащу.

– Ага! – сердито буркнула она. – А я потом буду у всех на виду тебя греть?

– Кхммм, – ее муж прокашлялся и провел языком по губам. – Мысль мне нравится.

Эва закатила глаза и собралась уже было ответить, но к ним подошел Эйтерн Хорм. Демонолог хмурился. Еще бы! Поверхность озера уже выровнялась, ничего теперь не напоминало о том, что когда-то здесь можно было пройти посуху.

– Это второй пикет, – проговорил Хорм, морщась.

– Ты видел знак? Где?

Тот кивнул.

– Видел, да, но, к сожалению, поздно осознал, что это.

Потом добавил:

– Ступенька.

– Черт, – выругалась сквозь зубы мейра.

В том месте, где тропа подходила к площадке, была широкая ступенька. Она еще мельком отметила про себя, что там какой-то орнамент на торце.

– Я… – глубоко вздохнул Эйтерн. – Никогда здесь не был. То есть, когда мальчишкой проходил испытание, не добрался даже до каменного трона. Но я знаю, что наши жрецы ходили в запретные залы и каким-то образом возвращались.

Он оглянулся туда, где начинался широкий проход к запретным залам. Магический свет в той части был ярче и немного другого оттенка, а на полу и стенах угадывались руны, указывающие дорогу.

– Поднимаем всех, – сказала Эва негромко.

И скоро вся цепочка осторожно ступила в устье широкого тоннеля.

Эйтерн Хорм шел впереди, и это понятно. Кому же еще, ведь он единственный древний среди них, он знает забытый язык магов, построивших эти огромные залы и поселивших тут потом Хаос. Ту живую металлообразную субстанцию, которая теперь заполняет Разлом.

А тут было иначе.

Вроде те же стены, та же магия Хаоса, и все же ощущения чем-то неуловимо отличались. Энгвард был главой ордена Стражей Хаоса и чувствовал эту магию как никто другой. Но на первый взгляд и не скажешь, что тут не так.

Да, немного другой оттенок магического света, но это не должно было напрягать…

Потом он понял.

Нагнал Хорма и пошел рядом. Некоторое время двигались молча, потом он спросил: