Голоса забытых птиц
И что же теперь?
Хельват не произнесла этого прямо, но в ее словах буквально сквозила мысль, что Ксерксу плевать на будущее империи. Даже не так. Нянька говорила так, словно наш бессменный правитель и вовсе пытается, так или иначе, уничтожить все вокруг!
Это было нелепо, это было невозможно.
Но почему тогда я никак не могла уснуть ночью, все прокручивая и прокручивая в голове слова старухи? Может, в ее словах было больше правды, чем казалось на первый взгляд?
Мысли путались, то хаотично разлетаясь в стороны, то вновь начиная кружить по спирали, все больше и больше стягивая узел напряжения внутри, где-то под ребрами. Если в словах старой няньки есть хоть доля правды, то ситуация коснется всех и каждого. Нет вариантов, при которых можно было бы укрыться от краха империи…
Мысль пришлось оборвать на середине, настолько сильную панику вызывало одно только предположение, что она верна. Невероятным усилием, заставив себя думать о чем угодно другом, я распахнул глаза, глядя на потолок. В слабом свете убывающей луны балки были едва различимы, а тени не казались такими уж безобидными. Но это отвлекало, не давало мыслям затянуть в темноту, как в болото.
Все же, кое-как задремав перед рассветом, я спустилась к завтраку разбитой и больной. Веселая компания некромантов за столом выглядела чужеродной, несоответствующей моему настроению, вызывая только головную боль. Хотелось встряхнуть каждого из присутствующих за столом и спросить, неужто они не понимают, что происходит? Не видят, что мы катимся в пропасть?
Но пришлось себя одернуть. Это уже больше походило на истерику, и нужно было как-то взять себя в руки. Даже если сейчас это казалось бессмысленным.
Не зная, как поздно некроманты вчера вернулись из гарнизона, но, не желая портить настроение своим хмурым видом и не самым благостным настроением, я только кивала или по возможности односложно отвечала на вопросы, обращенные напрямую ко мне.
– С вами все в порядке? Корнелия? – видно, обращаясь не в первый раз, Эльяз легко коснулся моей руки. Глубоко задумавшись и не ожидая подобного, я так дернулась, что выронила вилку, которая с грохотом застучала по полу в наступившей тишине.
– Что? А, да. Я в порядке. Просто плохо спала, – пытаясь изобразить улыбку, вяло оправдалась, пряча руки под стол. Настроение упало еще ниже, вслед за вилкой. Мне даже показалось, что я слышу глухой стук по полу, с которым оно должно было бы катиться по плитам. Но судя по взгляду, который достался мне от некроманта, мое оправдание звучало не слишком достоверно.
– Тогда зачем вы так рано поднялись? Никто не принуждает вставать вас по какому-то расписанию в Гром-Гриан. Позавтракать можно и позже на кухне.
– Это скорее привычка, выработанная за многие годы, от которой так просто не избавиться, – тихо пробормотала я, не желая вовсе вести сегодня какие-либо разговоры.
– Что ж… – Эльяз откинулся на высокую спинку стула, задумчиво глядя на присутствующих. – Тогда мы отправим остальных в гарнизон, там еще есть работенка. А с вами займемся лечением.