Голоса забытых птиц
– Ву-у-у, – тихий звук вырвался из горла сам собой, когда я вскинула руки, потягиваясь на постели. Становилось легче, словно с этим звуком боль покидала тело. А потом я едва не заорала. Замерев, едва дыша, я смотрела в угол, где клубился сизый туман.
Все бы ничего, я видала немало призраков, пока училась у Накилуон. Бывало, наставница отправляла нас в заповедный лес с ночевкой на сбор ягод, только для того, чтобы мы не боялись духов. Но это было другое.
В дальней части комнаты из клубов дыма вдруг вывалилась синюшная, полупрозрачная рука. Затем, словно камни для детских игр, выкатились, жутко вращаясь, глаза. А потом шлепнулось что-то, весьма похожее на большую лягушку. И тут уж я не выдержала. Страх пропал, настолько все это смотрелось нелепо, и мне уже было даже интересно, что придумает этот призрак дальше, но, кажется, вырвавшийся смех нарушил его планы.
Я зажимала рот рукой, лежа на кровати, но все равно не могла сдержать хихиканье. Особенно когда из туманного облака покатилась голова. Опять с глазами. И глядели на меня они как-то весьма строго.
– Простите, уважаемый, – я кое-как справилась со смехом, хотя все еще продолжала улыбаться, – но, мне кажется, вы несколько ошиблись в подсчетах.
Брови на бледном лице сошлись, рот распахнулся и из него исторглось громкое «У-у-у-у!», от которого, кажется, должно было замереть мое сердце, но стало только смешнее.
Осторожно сев на постели, не делая резких движений, я внимательно посмотрела на раскиданные части тела на полу и внесла предложение:
– Вот если бы сейчас у вас изо рта повалил рой мух или пчел – это было бы куда внушительнее, мне кажется.
Рот призрака захлопнулся с громким стуком зубов. Теперь на меня смотрели с обидой. Видимо, поняв, что представление не удалось, рука поползла в сторону мглы, все еще клубящейся в углу. У головы же задрожали губы, вызывая во мне неожиданное чувство вины.
– Ну, погодите же. Что вы сразу так расстроились? Давайте придумаем что-то, более соответствующее вашему статусу, – я сама не понимала, зачем оно мне, но обижать бесплотную сущность казалось вовсе не допустимым. Тем более, из нас двоих действительно опасной была только я. Призрак такого порядка ничего не мог сделать ведьме, кроме как напугать. И то, видно, не слишком удачно.
Мне досталось только тихое «Пф», явно от разочаровавшегося в посмертии духа и облако, вместе со всеми конечностями, просто растаяло. Но ощущение чужого присутствия все же сохранялось, так что, устроившись поудобнее, я стала ждать, что будет дальше.
Прошло совсем немного времени, как раздался стук. Я бы предположила, что стучат в дверь, но в звуке все равно присутствовали глухие подвальные отзвуки, которые мне довольно просто было различить. Постаравшись согнать с лица улыбку, я чинно сложила руки на коленях поверх покрывала и произнесла:
– Войдите.
В подтверждение догадки, в комнату, не открывая дверь, вплыл призрак. Весьма красивый с виду мужчина, лет сорока, в старинном кафтане и со множеством знаков отличия на груди.
– Надеюсь, вы отдохнули, госпожа Корнелия, – чинно и официально, словно мы на каком-то балу, склонил голову призрак. Мне показалось, что ему все еще немного неловко из-за первого впечатления. Конечно, испуганный визг был бы куда уместнее, чем советы по поводу того, как лучше пугать гостей. И все же, это не отменяло учтивости.