Первозданная сила. Истинный замысел Древних
Он продекламировал несколько строк, полных восторженных сравнений Елены с луной, весенним ветром и даже цветущими сакурами. Закончив, он встал, надеясь на аплодисменты. Но вместо этого раздался тихий смешок, который не смогла удержать принцесса Мюнбёль, которая сидела рядом со своей новой родственницей.
– Простите… Но вы, кажется, сказали, что это была именно импровизация? – Спросила молоденькая девушка, едва скрывая улыбку. – Но эти строки я точно читала в сборнике стихов Императора Сяна, которые были написаны ещё тысячу лет назад.
Услышав такие слова с её стороны, молодой человек густо покраснел и поспешил отойти подальше. В то время другие аристократы решили пойти другим путём. Один из них преподнёс Елене небольшую шкатулку, инкрустированную нефритом и золотом.
– Ваше Высочество, это скромный подарок от моего дома. – Тут же принялся пояснять он, заметив вопросительный взгляд со стороны благородной девушки. – Этот нефрит был добыт в глубинах северных гор и обработан лучшими мастерами.
Елена с улыбкой приняла подарок, но её взгляд говорил о том, что она прекрасно понимала намерения дарителя.
– Благодарю! – Коротко сказала она. – Но разве это не редкость? Я слышала, что такие шкатулки дарят только в знак больших дружеских союзов.
– Именно так, Ваше Высочество. – Тут же ответил он, чувствуя, что его план проваливается. Тем более, что весь этот парад пафоса и самоуверенности привлекал внимание не только Елены, но и тех дочерей Императора Тэяна, что сидели рядом с ней. Принцесса Мюнбёль, сидящая неподалёку, едва сдерживала смех. Она прикрывала рот веером, но её глаза ясно выдавали веселье.
– Как они стараются! – Шепнула она Елене, когда та слегка наклонилась в её сторону.
– Это забавно, но немного утомляет. – Также тихо ответила ей Елена, склонившись к ней ещё ближе. А принцесса Аёнг, супруга принца Георга, тоже не осталась в стороне. Она сидела с гордо поднятой головой, но иногда позволяла себе насмешливую улыбку.
– Я думала, что они остановятся, когда поймут, что ты замужем, – сказала она Елене с лёгкой иронией. – Но видимо у них вообще отсутствует любое чувство такта, или даже самого воспитания? Ведь такими поступками они позорят не только самих себя, но и все свои семьи!
– Они просто видят во мне цель. Но я не собираюсь их поощрять! – Тут же ответила принцесса Елена. Но весь этот вечер молодые аристократы старательно «распускали хвосты», пытаясь превзойти друг друга. Один демонстрировал дорогие ткани, другой рассказывал о своих подвигах, которые, как заметила Мюнбёль, больше походили на сказки. И в какой-то момент один из них, решив показать своё боевое мастерство, выхватил из ножен кинжал и продемонстрировал несколько быстрых движений. Однако, поскользнувшись на гладком полу, он едва не упал, вызвав громкий хохот у всех присутствующих.
– Кажется, они забыли, что здесь не турнир, а пир… – Тихо заметила Елена, обращаясь уже к Юрию.
– Пусть играют, пока их не заметил Император. – Всё это время сохранявший спокойствие, наконец коротко улыбнулся ей в ответ парень. Елена кивнула, и её глаза заблестели от с огромным трудом сдерживаемого смеха. Эти «павлины», казалось, развлекали её больше, чем сам пир. А когда они поняли, что все эти усилия вызывают лишь смех, а не восхищение, то вся их самоуверенность начала медленно угасать.