Цугцванг

– А зря. Хороший парень. Кстати, всегда говорит «спасибо».

– Он только поэтому хороший? – Хихикаю, посматривая на напарницу.

– Просто хороший. Приятный, учтивый, внимательный. Он откровенно с тобой заигрывал, но ты сделала вид, будто не замечаешь. Или не хотела замечать?

– Просто он не в моём вкусе, – бросаю первый попавшийся вариант, хотя менеджер действительно привлекателен.

– А какие в твоём?

Открываю рот, чтобы озвучить характеристики, но закрываю. Только не такие, как Антон и ему подобные. Да и вообще никакие.

– Брюнеты.

– Ладно, подыщем тебе брюнета, – подмигивает, уверенная, что я действительно нахожусь в поисках партнёра.

День проходит в «выборе» мужчины для меня, вот только теперь Лиза отмечает брюнетов, которые все как один, представляют собой офисный планктон. Других здесь и не водится. По этой причине я выбрала работу в данной кофейне: приличные клиенты, парковка под охраной и везде камеры.

– До завтра, – прощаюсь с Лизой, направляясь к станции метро, до которой необходимо пройти квартал.

Даже не оборачиваясь, чувствую, что за мной наблюдают. Люди отца таскаются за мной повсюду, и сколько бы я ни просила маму, чтобы она избавила меня от присмотра, ничего не меняется. Только подумав о ней, слышу, как автомобиль за моей спиной сбавляет скорость, а затем тихо катится, шурша покрышками.

– Дочь, уделишь мне время? – Реагирую на родной голос, остановившись и уже теперь увидев маму.

– Привет, – расслабленно выдыхаю, радуясь, что меня навестил не папа.

Сажусь в машину, лишь на секунду встретившись взглядом с водителем, который работает на маму уже несколько лет. Новых людей не люблю. Теперь особенно.

– В кафе за углом, – мама указывает место. – Как твои дела? – Ласково заправляет волнистую прядь за ухо, коснувшись моей щеки.

– Всё хорошо, мам. Правда, хорошо. Не стоит за меня волноваться.

Молчит, понимая, что переубедить не выйдет. Ещё не время. Да и вообще будет ли оно? Через несколько минут машина останавливается у скромного, по маминым меркам, кафе, куда мы заходим, чтобы занять угловой столик.

– Чай с облепихой, – говорю официанту, потому как от запаха кофе воротит.

В повседневной жизни предпочитаю чай с облепихой или травами, но и от чёрного в пакетиках не откажусь, последние два года экономя на многом.

– Большой чайник, – значит, мама присоединится. – Детка, тебе ещё не надоело? – Берёт мою ладонь, поглаживая и настраивая на беседу.

– Нет, мам. Я живу так, как хочу.

– Как хочу это: учёба, работа в кофейне и жизнь в коммунальной квартире?

– Да, именно так. По-твоему, это ненормально?

– Давай я куплю тебе квартиру? Однокомнатную, если тебя напрягает большое пространство. И деньги буду переводить. Немного, но тебе будет полегче.

– Мам… – вздыхаю, понимая, что разговор начинается с заезженной темы.

– Аля, папа переживает. Действительно, переживает, поверь. Я его знаю тридцать лет.

Смотрю на маму, слегка отстранившись и оценивая со стороны. В свои почти пятьдесят очень красива: тонкая, с мягкими чертами лица и застывшей на губах полуулыбкой. Я никогда не слышала, чтобы отец повысил на неё голос или же они бурно выясняли отношения – тотальное спокойствие с обеих сторон.