Хранительница чудовищ

Тори в кабинете не оказалось, наверное, выбралась в открытое окно, так что остаток дня я проработала в одиночестве. Разве что коллеги иногда заходили с прошениями. Например, главный садовник принес список водных растений для нового пруда у волкодавов.

Самих волкодавов привезли ближе к вечеру, и встречать новых обитателей зоопарка вышли все сотрудники. Я исключением не стала.

Металлические клетки, накрытые плотным материалом, так зловеще стояли на дороге, что Фред, бодро шагавший впереди всех, запнулся и ощутимо замедлился, не желая подходить первым. Доставившие их лошади ржали и фыркали, активно размахивая хвостами и вообще всем своим лошадиным видом выражая беспокойство.

Охранник, тот самый, желавший мне в первый визит удачи, опасливо стоял на почтительном расстоянии и нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Рядом с ним мялись еще двое, видимо, сопровождавшие доставку.

– Вот, милод, привезли, только их не два, а больше, – мужичок протянул Яну бумаги, которые управляющий принял и тут же удивленно вскинул брови.

– Не понял… – пробормотал он, вчитываясь. – Мест, то есть ящиков, два, а животных почему больше?

Ян вопросительно посмотрел на сопровождающего.

– Мы ждали только двух. У нас и вольер подготовлен на двоих.

Только сейчас, после реплики Яна, я заметила, что вольер разделила силовая перегородка, чтобы первое время животные не контактировали, а привыкали к новой обстановке и друг к другу.

– Так это… сука в дороге ощенилась, – развел руками мужичок. – Не топить же…

– Да к ней и не подойти сейчас, – поежился второй. – Она и до этого добродушием не отличалась, а теперь и подавно.

– А самок волкодавов тоже используют в боях? – удивился второй смотритель, Арчи.

– Вполне вероятно, – опередил всех с ответом Фред. – Одна из особенностей породы арнаудских волкодавов в том, что их самки не уступают по физическим данным самцам. Это результат планомерного выведения, когда оставляли только самых крупных и сильных щенков. Так что размер и параметры особи обусловлены не полом, а генетикой. У двух крупных…

– Мы поняли, Фред, – прервал его Барнс. – Спасибо. Вопрос, как быть со щенками? Для них, как и для суки с пометом, у нас ничего не готово.

– Особого питания им не требуется, первые два месяца они целиком на материнском молоке, – снова пустился в разъяснения целитель.

– Зато кормящая самка требует особого питания. И особого содержания. И выгрузки, – недовольно заметил старший смотритель. – К слову о выгрузке. Вы в каких клетках их привезли?

– В каких дали – в таких и привезли, – насупился мужик, наверное, главный из двоих. Или более языкастый. – Мы свое дело сделали. Сгружайте клетки и дальше разбирайтесь сами, господа хорошие. Обратно мы их точно не повезем.

Из клетки послышалось угрожающее ворчание, и одна из лошадей тут же дернулась. Остальные тоже испуганно заржали.

– Вариантов у нас все равно нет, – усмехнулся Ян. – Будем разбираться по ходу.

В целом, такой подход был вполне в его духе, импровизировал управляющий отлично.

– Сколько щенков, кстати?

– Мы не считали, – буркнул мужик. – А эта хитрая тварь их все время прячет.