Хранительница чудовищ

Ей бы какую-то лежанку организовать, а то под ее немалым весом ноги затекают мгновенно.

Правда, долго поработать не удалось. Сначала я передала Жаку накладные на закупку растений и кормов. Как самый младший, помощник садовника подрабатывал заодно курьером и разрешил мне обращаться к нему со всеми трудностями.

– И можно выбраться куда-нибудь, – он с намеком посмотрел на меня. – Ты ведь наверняка не успела толком погулять по столице, а я знаю отличные места.

Парень подмигнул и, подхватив папки с документами, не торопясь вышел.

Наверное, будь я помладше, обязательно бы повелась на его внешность: пышные темные волосы, выразительные карие глаза под длинными ресницами, острые скулы и белозубая обаятельная улыбка начинающего ловеласа. Уверена, он уже разбил не одно девичье сердечко, но для меня выглядел слишком юным. Да и отношения не входили в мои планы даже в долгосрочной перспективе.

Стоило уйти Жаку, как вернулся Ян. Его рубашка стала напоминать камуфляжную форму, и темно-серые брюки недалеко от нее ушли.

– Ива! Ты нужна нам! – патетично сообщил он с порога.

– Что случилось? – я подскочила на стуле, стряхивая Тори.

Та недовольно мявкнула и осуждающе посмотрела на хозяина.

– У тебя какая основная магия?

– Стихийная.

– Вода или воздух?

– Вода, – я пока не понимала, к чему расспросы.

– Отлично! Идем скорее!

И, взяв меня за руку, повел из кабинета.

Я подхватила юбку, чтобы не запнуться, и старалась поспевать за широким шагом начальника. Ян был на голову выше, так что приходилось нелегко, и к концу нашего маршрута, напоминавшего забег, я порядком запыхалась.

– Вот! Пришли! – он остановился рядом с просторным вольером.

Темный хвойный лес, здоровые валуны и поваленные деревья… Я будто снова попала обратно в Арнауд, даже почувствовала ветер с запахом смолы и сырой земли. Тот край был дождлив и не слишком-то дружелюбен. Суровая северная природа с длинной снежной зимой и коротким летом. И все же там было красиво, пусть не ярко, но глубокие благородные цвета ласкали глаз.

– Похоже? – Ян вырывал меня из воспоминаний.

– Да… – я завороженно кивнула.

– Нам нужен водоем, но сегодня нет водного стихийника, не могла бы ты помочь?

– Я?! – и резко обернулась к Яну.

Задания помощника управляющего становятся все разнообразнее.

– Да, – Ян мило улыбнулся, – ты же водный стихийник.

– Но я никогда не делала… водоемы.

– Разве в магическом училище такому не учат?

– В нашем не учили, – уверенно заявила я.

Не станет же он проверять? И я правда сомневалась, что общее магическое образование включало в себя нечто подобное.

– И ты даже не попробуешь?

Если честно, первым порывом было отказаться. Но в одном я не соврала: я действительно была стихийным магом с водным даром. И в целом попробовать могла.

– Если я что-то испорчу или затоплю…

– Не испортишь, я в тебя верю, – не дал договорить Ян.

Вздохнув, я зашла в вольер, еще раз поразившись, насколько достоверным он получился. Два стихийника нашлись за лесом, создающими небольшую гору. Та росла на глазах, сразу покрываясь мхом и кустарником, цепляющимся длинными корнями за камни.