Хранительница чудовищ

Тут же ничего. Словно недавно нарисовали. Впрочем, почему словно? Ян готов был поклясться, что все свеженькое, только со станка.

А ещё часы, Ива точно их узнала, пусть и не призналась. Их Ян обязательно изучит повнимательнее. Где девушка с окраины королевства могла видеть артефакт из дворцового хранилища? Да, не все артефакты попадают к ним прямиком из дворца, какие-то из дальних резиденций, особняков. Но не из Арнауда же!

Все интереснее и интереснее.

Он точно не прогадал, приняв Иву на работу.

Экипаж с гербом его рода, заботливо присланный родителями, ожидал у ворот. Семейные ужины Ян терпеть не мог и раньше, но после того, как сестра вышла замуж, они стали совсем невыносимы. Только и слышно от матушки: Линда то, Линда се… А ведь когда-то он был любимым ребенком! Но теперь сестра замужем, да не за кем-нибудь, а за лордом крови, Ян же, по словам матушки, никак не устроит свою жизнь. Работу в зоопарке она считала «милым увлечением» и все ждала, когда «мальчик перебесится».

Ян же ждал, когда перебесится отец, прочивший сыну военную карьеру, а не «выгребание навоза». С этим Ян даже не спорил, ему действительно случалось выгребать навоз за животными. По первости, когда сотрудников катастрофически не хватало, чем только не занимался управляющий! Разве что документами не занимался, это он честно признавал.

В родительском особняке его уже ждали. Ян, как и всегда, опоздал и привычно выслушал упреки матушки. Все это стало частью ритуала. Семейные ужины в расширившемся составе, на которых неизменно присутствовали Линда и Ксавьер. А еще, случалось, и сваты заглядывали. Эти вечера Ян любил: Морис Дагье обладал специфическим чувством юмора и непревзойденной способностью выводить из себя Жерона Вируа. В такие встречи отцу было не до Яна, да и матушка тоже не осыпала сына наставлениями при гостях.

Увы, сегодня старшие Дагье не приехали.

Зато имелась потрясающая новость о беременности сестры. Стоило Ксавьеру и Линде объявить о грядущем прибавлении семейства, как матушка метнула на него красноречивый взгляд: дескать, бери пример! Даже отец с укоризной посмотрел на сына: лорд Вируа надеялся получить наследников раньше лорда Дагье, но и здесь давний противник его обскакал.

Жерон Вируа, первый советник короля и Лорд Оружия, ненавидел проигрывать. Так что его сыну за сегодняшний вечер точно отольется. Ведь виноват во всем, конечно же, Ян. И теперь Ян думал, как хорошо, что свекры не приехали, иначе бы лорд Дагье ух как потоптался по больной мозоли и самолюбию отца! Так и наследства лишиться недолго.

Линда буквально упивалась моментом триумфа. Если бы Ян знал сестру чуть хуже, то подумал бы, что она забеременела исключительно чтобы насолить ему, зная, что брата начнут пилить вдвое сильнее. Но Линда была достаточно здравомыслящей женщиной, и детей ей заводить было уже пора. Все-таки тридцать пятый годик пошел, на Яна вон уже пару лет как наседали с женитьбой и наследниками, хотя он на семь лет младше. Но в этом вопросе он держался принципиально и осчастливливать родителей не спешил, поэтому героически терпел и обиды матери, и разочарование отца.