Бесправная наследница

– Да, госпожа, – с задорной улыбкой отвесила она мне поклон и умчалась.

Хм, а мне очень даже понравился новый титул! Всегда приятно ощущать себя хозяйкой положения. А всего-то надо было устранить конкурента. Все как в современном бизнесе, но с уклоном в средневековье. Ничего сложного!

Чтобы предстать перед слугами уверенной и воинственной, хоть и молодой дамой, я пошла в покои, дабы привести себя в порядок. А то после ночной прогулки выглядела не презентабельно.

– Божечки, – вырвалось, когда взглянула на себя в зеркало. Фея-растрепка собственной персоной!

Распахнув огромный платяной шкаф, залезла в него с головой и начала копаться в вещах. Раньше всегда любила строгий стиль, но времена нынче другие. Зато откопала черное платье в пол с рукавами-фонариками. Село отлично по фигурке. Волосы расчесала и подобрала лентой. Припудрила носик. Вот и готова новая госпожа к правлению! Руки так и чесались скорее начать!

Воодушевленная и решительная, с подделанным документом, я вышла из комнаты и направилась сразу в холл. Спускалась с лестницы с высоко поднятой головой, чтобы знали все, кто тут теперь хозяйка положения!

Взглянув на горстку просто одетого народа, смутилась. Прислугу по пальцам можно было сосчитать, что удивительно. Как они бедные обслуживали такое огромное поместье? Колдер не скупился лишь на охрану. Вот уж кого целое полчище! Они выстроились в шеренгу и уставились на меня во все глаза.

– Я, графиня Джослин Чилтон и единственная наследница графства Чилтон по завещанию моего почившего отца, собрала вас здесь, чтобы объявить! – было волнительно толкать речь, но голос не дрогнул. Я столько презентаций в свое время провела, что стыдно было бы спасовать. – В связи со скорым отъездом Колдера Кромера по неотложным и важным делам, я временно буду управлять поместьем, а так же и самим графством, – подошла я к главному стражу, который выделялся из всех красным цветом формы, и протянула ему бумагу с подписью опекуна. – В тех, кто выразит сомнение в моих полномочиях, я больше не нуждаюсь! Всецелое и беспрекословное подчинение, либо расчет у экономки! Я предоставляю вам выбор! – и застыла, будто ледяная статуя, внимательно наблюдая за реакцией каждого.

Обычно в коллективе всегда есть люди, которые изначально были преданы прежнему начальству и при его смене бегут с корабля. Эта планерка так же мало отличалась от того, что я уже видела.

Дворецкий и пара служанок сразу с поклоном удалились, не желая принимать новые правила игры. Что ж, у нас демократия! Их право.

Я посмотрела на стражей, когда главный сделал шаг вперед.

– Можно ли узнать сроки отъезда вашего опекуна? – ага! Хозяином или господином он его не назвал, может, не столь беззаветно предан ему был все это время? Жаль, я никого по именам не знала, надо будет изучить подноготную тех, кто останется.

– Срок не определен, дело важное, – ответила строго.

– Госпожа Чилтон, я давно служу вашему роду и буду продолжать это делать, – вернул он мне документ и опустился на одно колено.

Я едва сдержала победоносную улыбку, когда и остальные покорно склонили головы.