Тринадцатая принцесса
Говорю же, умная на удивление!
Очень скоро я деловито неслась по двору в направлении временного обиталища змеелюдов. У меня накопились вопросы, и ответы нужны прямо сейчас!
По пути меня трижды остановили, пытаясь выдать ценные поручения. Двое – ученики, от них я отмахалась. И еще раз чуть не застряла всерьез.
Попалась под руку старшей служанке гостевого флигеля.
Она заметила в моих руках поднос с едой – прихватила для конспирации – и возжелала отправить на кухню. Якобы там помощниц не хватает.
– Его змейшество господин Янджин голоден! – прошипела я не хуже нагов. – А в этом состоянии он не адекватен и может кого-нибудь укусить! Предпочитаете сами ему сообщить, что обед задерживается? Или все-таки я схожу?
– Иди уж! – сделав высокомерный вид, разрешила служанка.
Быть покусанной и, возможно, опозоренной, ей явно не хотелось.
Мне тоже, но у меня выбора нет.
Постучавшись, я осторожно приоткрыла дверь покоев, где поселили гостей из Шийлингджи.
– Проходи, не обидим! – махнул рукой один из нагов.
Мужчины вольно расположились на подушках вокруг низкого стола и пили чай со сладостями. Иньшена среди них я не заметила.
– Удивительно милые малышки здесь в обслуге, – негромко прокомментировали мое появление.
– Еда для господина Янджина! – объявила я, выпрямляясь и обводя помещение взглядом.
Тот, что одобрил мой вид, махнул куда-то в сторону.
– Он в своей комнате, но просил не беспокоить.
– Я все же попробую, а то меня ругать будут, – состроив несчастное лицо, я стремительно пронеслась мимо нагов и скрылась за поворотом коридора.
Долго искать принца не пришлось. Исходящая от него аура силы шарашила так, что я свернула в его сторону не задумываясь. Будто мотылек, притянутый пламенем.
Иньшен что-то писал и при моем появлении недовольно поморщился.
– Не советую, – буркнул он не глядя.
– Что именно? – уточнила я, ставя поднос у входа.
Обстановка здесь почти в точности повторяла ту, что была в помещениях, предоставленных школе Золотого Лиса. За одним исключением. Цвет. Яркая зелень повсюду, куда ни упадет глаз.
Тонкое издевательство со стороны императора, учитывая, что территории Шийлингджи сплошь пустыни и выгоревшие до белизны степи.
– Пытаться меня соблазнить не советую. Не заинтересован.
– Похвально. Но я не за тем пришла, – хмыкнула я, поправляя заколки в прическе. Они здесь у служанок были одинаковые, как знак отличия от господ – плоские, крупные, чтобы издалека видно было, и без каких-либо камней и завитушек. Строго и практично.
Принц поднял голову и с запозданием понял, с кем именно разговаривает. Медленно отложил перо и встал.
Я с сожалением отметила, что и сейчас, в спокойном состоянии, хвоста у него нет.
Может, они и не превращаются вовсе? Или как драконы – лишь избранные и самые сильные?
Не о том думаю!
– Мне нужно у тебя кое-что спросить. Пообещай, что ответишь честно, – попросила я.
Иньшен приближался. Уверенно и неотвратимо.
Казалось, он вовсе не собирается останавливаться. Снесет и не заметит. Когда мой нос почти уперся в мужскую грудь, я не выдержала и зажмурилась. Но не отступила.