Бывшая генерала дракона

Мягкие, полуоткрытые губы, которые когда-то страстно шептали мое имя, теперь были сжаты в надменную черту.

– Добро пожаловать! Мы вас так ждали! – послышался радушный голос старой герцогини Эвриклеи Моравиа. – Вы такая бледная. Наверное, дорога вас измотала…

Цинично – насмешливый взгляд, от которого веяло холодом пронзал меня насквозь и как бы спрашивал: “Какого черта ты здесь делаешь?! Какого ты вообще сюда приперлась?”

– Мы с дедушкой решили сделать подарок жениху и невесте в честь помолвки! – прослезилась немолодая герцогиня, от которой пахло старческим ландышем. – Нынче в моде магический иллюзион. И мы с дедушкой хотим, чтобы вам было, что потом вспомнить! Чтобы это было по настоящему романтично!

Присутствующие одобрительно закивали. “Что магички, что актрисульки, что горничные. Все едино!”, – постановила немолодая дама, склонившись к уху своей соседки помоложе. При этом она продолжала мило мне улыбаться.

Из всех присутствующих выделялся только старый суровый кремень, отставной генерал – герцог Моравиа. Вот его -то я больше всего боялась.

Он восседал в своем кресле, глядя на меня ледяным взглядом. На нем был мундир, эполеты и белые перчатки. Рядом с ним стояла напряженная и нервная служанка с бокалом и салфеткой. Ее руки чуть подрагивали, когда она смотрела на седую голову хозяина дома.

– Поэтому мы пригласили блистательную магэссу, леди Наташью Мистри погостить у нас пару недель! Ее иллюзионы собирают целые залы! В Столице они ужасно популярны! И она несомненно украсит нашу помолвку своими чудесами! – умилилась старая герцогиня, глядя на молодых.

– Дорогая бабушка, это лишнее! – внезапно подал голос жених, а я перевела взгляд на его профиль.

– Я не хочу видеть мага в нашем замке, – добавил он, переводя взгляд на меня.

Отставной генерал смотрел, то на меня, то на своего внука одинаково холодными глазами.

– Угу, – сделал выводы старый Моравиа.

Я вспомнила, как сильно он ненавидит магов. “Терпи!”, – прошептала я себе.

Опомнившись, я почувствовала, что все смотрят на меня.

Из последних сил я улыбнулась, демонстрируя роскошное платье, которое тут же стало предметом тихого обсуждения.

Не сводя с меня взгляда, жених поднес к своим губам сложенные руки невесты и поцеловал их с такой нежностью, что у меня внутри все вздрогнуло.

Мне показалось, что кто-то вонзил мне в сердце нож и провернул его. Теперь я истекаю кровью в роскошной гостиной на глазах десятка собравшихся в ней людей, которые смотрят на меня как на обслуживающий персонал.

Красивая невеста замерла, глядя на меня наивными, широко распахнутыми глазами. В них сквозило любопытство и интерес.

Когда-то я так же смотрела на новый мир, в который случайно попала прямо из-под колес машины. Все вокруг казалось настоящим чудом, и викторианские улочки, и огромные замки, и драконы… А потом сказка кончилась.

Старая герцогиня хлопотала вокруг меня и представляла всех присутствующих. Я лишь вежливо улыбалась, слыша очередную фамилию. Никто из них не встал, чтобы поприветствовать меня так, как следовало приветствовать леди.