Внешняя агрессия

Обещание дано, и идти на прием вместе с Олегом Волжским Шеле в любом случае придется. И как будет выглядеть баронесса Белова, явившаяся на праздник с неженатым виконтом в качестве сопровождающей его дамы? Да еще и при том, что сам барон Белов тоже будет присутствовать на приеме, но как бы сам по себе. Такая ситуация без поединка точно не разруливается, причем, вполне возможно, одной единственной дуэлью дело не ограничится. Вряд ли подвыпившие гости упустят возможность поиздеваться над выскочкой-бароном, ещё недавно бывшим обычной деревенщиной и вполне закономерно загнавшим самого себя в совершенно идиотскую ситуацию. А терпеть издевательства – это окончательно терять лицо.

– Решаешь, что делать с виконтом? – задумчиво глядя на мою кислую физиономию спрашивает Шела.

– Приходится, – я даже не пытаюсь скрыть звучащую в моем голосе досаду. – Дел у меня других нет, кроме как разруливать последствия подростковых мечтаний сына графа Волжского. И ведь неглупый же парень, на самом деле. И самообладание на уровне. Мы же с тобой не раз видели его в экстремальных ситуациях, а тут… Впрочем, не могу не признать, что причина его поведения вполне понятна. Такая, как ты, одна на миллион, вот и слетел с катушек виконт.

– Это был комплимент? – чуть приподнимает брови Шела, сопровождая свой вопрос легкой улыбкой.

– Нет. Это суровая правда жизни, – я возвращаю будущей баронессе улыбку. – Слушай, кто из нас аналитик? Предложи какое-нибудь внятное решение. Все эти придворные интриги – явно не мой профиль. Подстрелить какую-нибудь механическую тварь или взорвать голема тайкунов – это всегда пожалуйста. А придумывать, как подобные проблемы решать, да ещё и обходясь при этом без дуэлей, это точно не ко мне.

– Не прибедняйся, – указательный палец Шелы упирается мне в грудь. – Когда надо, думать ты умеешь, и очень даже неплохо. А что касается желания что-нибудь взорвать, так не у одного тебя оно возникает. Хватает среди нас любителей подобных решений. Хотя… Слушай, а ведь это может быть интересно!

– Мне уже пора идти к Кану за гранатами? – теперь настает моя очередь демонстрировать удивление.

– Пока, пожалуй, не стоит, – без улыбки отвечает Шела, сосредоточенно глядя куда-то мимо меня. – ты мне кое о чем напомнил своими словами про склонность решать проблемы взрывами и стрельбой. Вернее, кое о ком…

Я замолкаю, понимая, что Шеле пришла в голову какая-то интересная мысль, и она пытается её не упустить. Подобное выражение я вижу на её лице далеко не впервые, и хорошо знаю, что сейчас ей лучше не мешать.

– Зафиксирована аномальная эманация скрытой силы, – прозвучал в тишине боевой рубки доклад мастера конструктов наблюдения. – Точное местоположение источника определить не удалось, но он, несомненно, находится в закрытой зоне, почти наверняка внутри орбиты шестой планеты системы.

– Характер аномалии? – потребовал более подробного доклада старший дежурной смены пустотной станции наблюдения.

– Нет данных. Аномалию выявил новый конструкт, внедренный в структуру станции совсем недавно. Если бы не он, мы вообще ничего бы не заметили, но даже его возможностей не хватило, чтобы идентифицировать природу всплеска.