Внешняя агрессия
– Слушаю вас, кейр.
– У меня есть редкая личная способность, из-за которой меня во многом и назначили командовать нашей эскадрой в этой системе. Я могу ненадолго и в довольно узком секторе пространства дестабилизировать работу конструктов, создающих полог скрытности. Ваши маскировочные устройства противостоят моему умению несколько лучше, но тоже подвержены его воздействию.
– Чего же вы ждете?
– У нас будет только одна попытка, и этот шанс упускать нельзя. Моя способность во время работы потребляет очень много скрытой силы, и я смогу поддерживать её активной не больше двадцати секунд. Дальше мне потребуется длительное восстановление. Как только мы закончим разговор, я задействую свое умение. Если это позволит засечь противника, мы должны одновременно ударить по нему всем, что у нас есть. Только в этом случае у нас будет шанс не дать ему уйти. Следует признать, что захватить нарушителя мы не в состоянии. Остается только попытаться его уничтожить. Вы согласны со мной, полковник?
– Согласен, – без колебаний ответил Хаг. – Действуйте, кейр Гуш. Мой крейсер поддержит вас всем бортовым вооружением.
Изображение иншера сменилось заставкой. Полковник ожидал немедленных изменений в обстановке, но секунды шли, а космос оставался пустым. Красная отметка на тактической голограмме вспыхнула на одиннадцатой секунде ожидания. Нарушитель находился в зоне низких орбит. Ещё чуть-чуть, и он успел бы скрыться за диском планеты.
– Цель уничтожить! – без колебаний отдал приказ Хаг.
По меркам космического боя дистанция до нарушителя оказалась очень небольшой. Полковник ещё раз поразился тому, как он умудрялся всё это время оставаться незамеченным. По кораблю противника одновременно ударили все орудия крейсера. Разгонные импульсы загнали снаряды в режим частичного погружения в гипер, в котором они должны были преодолеть расстояние до цели всего за пару секунд.
Увернуться от залпа противник явно не успевал, но он и не стал этого делать. Корабль-нарушитель был небольшим – что-то среднее между разведчиком и корветом, однако мощность и ресурс его силового щита оказались просто запредельными. Снаряды крейсера накрыли цель и на мгновение она полностью скрылась во вспышках разрывов, а через долю секунды в корабль противника врезалась серия энергетических сгустков, выпущенных флагманом иншеров. Защитное поле нарушителя ослепительно вспыхнуло, и от него во все стороны рванулась сферическая волна рассеянной и отраженной щитом чудовищной энергии взрывов. Ни один известный Хагу корабль такого размера, не мог уцелеть после подобной двойной атаки, но нарушитель остался цел.
В горле полковника мгновенно пересохло.
– Огонь торпедами! – хрипло прорычал он. – Полный залп!
Торпеды являлись более медленным и не таким дальнобойным оружием, как снаряды главного калибра, но зато более мощным, а дистанция до врага была просто смешной. Однако противник не был склонен ждать новых попаданий. В следующую секунду он ответил ударом на удар.
Возможно, выбор врага был случайным, но Хаг в это не верил. Из двух целей нарушитель выбрал именно ту, которая представляла для него наибольшую опасность. Его ответный выстрел настиг корабль кейра Гуша. Какое именно оружие применил нарушитель, полковник так и не понял, но это явно было что-то из арсенала иншеров, хотя ничего подобного Хаг никогда раньше не встречал.