На пересдачу, Кэсси Рок! Вторая попытка

– И что же мне делать? – совсем растерялась я.

– Надень что-нибудь облегающее, – посоветовал Шменге. – Красное. Танцуй, веселись, кокетничай. Пусть вокруг тебя вьется хоровод из парней. А твой Гроув стоит и смотрит, и чувствует себя дураком. У боевиков обычно инстинкты на максимуме. В душе он охотник, как и всякий мужчина. Он захочет получить главный приз. Вот чем ты должна стать этим вечером.

– А потом?

– Потом дай ему шанс-с. Покажи, что у него есть возможность выиграть. Но не с-сдавайся сразу. Я, если хочешь знать, не одобряю с-современной распущенности молодежи. Вот в наше время…

– Надо выяснить, что произошло у него на службе, – перебила я ностальгические воспоминания Шменге. – Говорят, Гроува уволили из-за какого-то дела. Что-то там с нечистью высшего ранга. Может, ректор в курсе?

– Уверен, в бумагах все чисто, – сказал доктор. – Иначе бы все уже знали. Но и на балу ты вряд ли что выяснишь. Шум, гам, музыка… Пусть пригласит тебя на с-свидание, завтра.

– Легко сказать, – пробурчала я. – Проще добыть его кровь, чайную ложечку.

Впрочем, я ведь уже ходила с мастером Гроувом в кафе. Тогда я его сама пригласила. И не узнала ничего, кроме несчастной овцы.

Я начинала понимать, о чем говорит Шменге. Инициатива должна исходить от Гроува.

– Это так сложно, – сокрушенно вздохнула я.

– В конце концов, просто с-сходи повеселись, – посоветовал доктор. – По с-сути, это надо Гроуву, а не тебе.

Вот только он об этом не знает.

***

Жозефина ждала меня дома.

– Фу-у-у, – протянула она и даже не стала меня облизывать, а только вежливо помахала хвостом. – Ты где была? Чем от тебя воняет? Ты заболела? Я чую запах лекарств!

– Со мной все хорошо, – заверила я.

Я покормила ее котлетами из столовки, полистала конспект по боевке. Скоро буду знать его наизусть!

– Угадай, что мне снилось? – спросила Жозефина, бухнув голову мне на колени.

– Так, дай подумать… – Я прижала пальцы к вискам, закрыла глаза, нахмурилась. – Тебе снилась утка, – мрачным гулким голосом произнесла я – именно так разговаривали на факультете прорицаний. – Нет, погоди. Вижу белые крылья. Чайка? Нет, гусь! Точно гусь!

У Жозефины челюсть отпала.

– Он что-то несет, – добавила я. – Пирог. Кажется, слегка подгоревший.

– Ау-ау-у-у, – взвыла моя собака и забегала туда-сюда по кухне, как укушенная. – Мы с тобой прямо две половинки! У нас миндальная связь! Кэсси и Жозефина – вместе навек!

Я рассмеялась и, поймав ее, обняла за шею и чмокнула в мокрый нос.

– Пойдем гулять? – предложила я. – Давай в парк, посмотрим уточек.

Но после прогулки я оставила Жозефину дома, а сама направилась в женское общежитие. Шерри была в комнате: розовые шторы, блестки, мягкие игрушки на кровати, в клетке – морская свинка, кажется, новая.

– Кэсси? – слегка удивилась Шерри и оторвалась от своего маникюра. Ногти получались розовыми, как конфетки.

– Предложение все еще в силе? – спросила я. – Насчет салона красоты.

Так-то у меня денег впритык, но ради спасения Гроува потрачусь. К тому же завтра у нас беспроигрышная сделка с доктором Шменге и Хромулей.