Кодовое имя «Марта»
Количество ошибок только множилось. На месте устранённых проблем – возникали новые.
Злые языки утверждали, что причиной всему – чрезмерная страсть правительства США к гигантомании. Мол, хотели построить самую большую станцию – и построили… самый большой памятник собственной глупости! Пресса изощрялась в придумывании новых хлёстких заголовков. Над незадачливой фирмой-строителем не потешались только ленивые.
Обидевшись всерьёз, сенат США принял специальное постановление, которым запретил допуск на строящуюся станцию любых представителей средств массовой информации и интернет-журналистов.
Это, как ни странно, помогло – про неудачный проект стали писать намного меньше. Тема утратила остроту и перекочевала на задние полосы газет. А затем и вовсе исчезла из поля зрения.
Но работа шла…
Отправлялись очередные корабли, менялись партии монтажников. Совершенно незамеченной прошла новость о том, что очередная партия рабочих, возвращавшаяся домой, до Земли так и не добралась. Точнее – на землю-то они попали… когда потерпевший аварию челнок грохнулся при посадке в двадцати милях от аэродрома. Желающих работать на станции разом поубавилось.
Да и не до них было, откровенно-то говоря!
Бряцанье оружием, никогда толком и не прекращавшееся, звучало всё громче, пока…
Пока в один, далеко не такой уж и прекрасный день, фрегат Североатлантического блока, «ошибочно интерпретировав» сигналы на радаре, шарахнул ракетами по пассажирскому самолёту белорусской авиакомпании.
Но на этот раз всё «отчего-то» закончилось не гневными демаршами дипломатов. И не успели успокоиться волны на месте падения сбитого самолёта, как по фрегату прилетело сразу три ракеты – в ответ.
А вскоре зависший над местом утопления военного корабля вертолёт показал в открытом эфире громадное маслянистое пятно на воде. И – ни одного человека… не спасся никто – так же, как и со сбитого ранее самолёта.
Мир крякнул – и начал готовиться к войне.
По всем законам логики скоро должны были открыться тяжелые крышки шахтных установок, где в темноте ждали своего часа холодные тела межконтинентальных ядерных ракет.
Должны… но они не открылись.
А вместо этого, корабль итальянских военно-морских сил, связавшись на аварийной частоте с базой русского флота в Севастополе, вошёл в порт.
Где и пришвартовался.
С борта корабля на землю сошел экипаж.
«Мы не хотим воевать!» – заявил примчавшимся в порт корреспондентам капитан корабля. – «Это не наша война! Она не нужна нашим народам!»
Опа…
Такого поворота никто не ждал…
Второй корабль – на этот раз немецкий, также вошёл в порт Калининграда. И там прозвучали те же самые слова.
И – понеслось…
Война так и не началась.
Были, разумеется, всевозможные стычки с особо упоротыми желающими пострелять. Их давили совместными действиями армий всех стран. Давили безжалостно, не принимая во внимание никаких просьб о помощи и заявлений о капитуляции.
По некоторым интересным местам в Англии жёстко отбомбились военно-воздушные силы Франции.
А в Канаду не напихал только ленивый – там сразу две провинции восстали против центрального правительства. В суть их лозунгов никто даже и вникать не стал – так всем обрыдли уговоры особо упёртых индивидуумов.