Извращенное королевство
Подонок.
Я догадывался, что с ним что-то не так, с тех пор, как он впервые появился в КЭШ, вклинившись в жизнь Эльзы, как паразит.
Просто я не знал, что он был частью плана Итана Стила.
Отлично, старина. Просто охренительно.
– Это ты… пап. – Испуганный шепот Эльзы эхом отражается от стен, словно молитва.
В глазах девушки загорается наивная искорка, которая напоминает о детстве. Встреча с отцом перенесла ее на десять лет назад.
Она снова та семилетняя девочка, которая упоминает папу в любом разговоре.
Она называла его супергероем.
Непобедимым супергероем.
Теперь он вернулся и отнимет Эльзу у меня, когда я наконец ее нашел.
Да кем он себя возомнил, раз вот так заявился после того, как притворялся мертвым десять лет, и хочет забрать мою девушку?
«Нам пора домой?»
Ну уж нет.
Ни за что в жизни.
– Да, принцесса. Это я. – Он так тепло улыбается, что хочется выколоть ему глаза и закопать обратно в могилу, из которой он выполз.
Это тот самый человек – я узнал его вовсе не потому, что он отец Эльзы.
Итан Стил – бывший друг Джонатана и его главный конкурент.
Он постарел с тех пор, как я видел его последний раз, но все так же носит черные костюмы, пошитые на заказ в одном стиле с одеждой Джонатана. По-прежнему укладывает гелем каштановые волосы назад, чтобы выглядеть властно и уверенно; все так же носит туфли «Прада», бриллиантовые запонки и часы стоимостью в бюджет какой-нибудь страны третьего мира.
Правитель империи Стил вернулся за наследницей.
Нижняя губа Эльзы дрожит, словно она вот-вот заплачет, но слез не видно. Но если присмотреться, то едва заметно, как в ярко-голубых глазах отражается фигура Итана.
Она неуверенно делает шаг вперед. Влажные светлые пряди прилипли к лицу и сырой одежде, но даю руку на отсечение, что трясется она не от холода.
Хватаю ее за руку, пытаясь удержать от следующего шага. Она не слушается и продолжает тянуться к отцу.
– Руки прочь от моей дочери. Живо! – приказывает Итан властным тоном, который напугает любого.
Итан не тот человек, кого не стоит принимать всерьез. Он столь же безжалостен, как Джонатан, если не хуже. Если кто-то встанет у него на пути, то он не успокоится, пока этот человек не будет уничтожен. И то, что он восстал из мертвых, служит еще одним доказательством его безжалостной натуры.
Но я не боюсь его.
Единственный человек, который мне сейчас важен, – эта прекрасная девушка, которая не желает меня знать.
– Отпусти ее, Эйден, – наконец произносит Джонатан.
Я отмахиваюсь.
– Эльза, посмотри на меня.
Ноль реакции.
Ласково глажу ее ладонь большим пальцем.
– Сладкая, посмотри на меня.
– Ты помолвлен с Сильвер? – Эльза продолжает смотреть на отца, но ее слова обращены ко мне.
Внезапный вопрос останавливает меня. Как бы так ответить, чтобы не задеть ее?
– Это не то, что ты…
– Да или нет? – перебивает она, все еще не глядя на меня.
Меня до зубовного скрежета бесит тот равнодушный тон, с которым она ко мне обращается. Я не могу ее винить, но в голове крутится единственная мысль: взвалить ее на плечо и удрать отсюда.
Я сдерживаюсь только потому, что она воссоединилась с отцом и никогда не простит меня, если уведу ее прочь. Я готов послать к черту всех присутствующих, но мне чертовски важна Эльза.