(Не) случайная ночь, или Сделки не будет, дракон!
– Ну, как всё прошло? – встрепенулась заметившая меня первой Эстель.
– Не совсем гладко, – размыто ответила я, указав взглядом на Дюбро, который следом за мной забрался в фиакр и со всеми вежливо поздоровался.
– Когда мы переезжаем? – Джори подпрыгнул на месте от предвкушения. Но порадовать его мне пока было нечем.
Он ждал переезда едва ли не больше меня: в небольшой квартире, которую мы сняли во Флавилле, было тесновато, но позволить себе жильё просторнее я пока не могла. Как можно больше денег хотелось сохранить для того, чтобы позже пустить их в дело. Но объяснить это десятилетнему мальчику, которому хочется веселья и развлечений, ведь вокруг всё такое интересное и необычное, очень сложно.
Да, он был довольно взрослым, но многих вещей ещё не понимал, ведь мать давала ему всё, а я сейчас не могла позволить ничего лишнего.
– Как только я оформлю все документы, мы сразу переедем, – потрепала его по макушке, – а пока останемся в городе. Тебе ведь здесь нравится?
– Нравится, – кивнул Джори. – Здесь гораздо теплее, чем в Риваджойте. Можно не носить куртку!
Эстель рассмеялась на его слова. Сама она была стройная, чуть смуглая, как и все южане, её карие глаза постоянно излучали тепло, вряд ли она в полной мере могла осознать смысл его слов.
– Это очень большой плюс, ты прав! Так что немного терпения, молодой человек, и вы с мадемуазель заживёте как настоящие плантаторы!
– Я читал книги про плантаторов, – важно добавил братец. – У них были красивые дома!
Судя по изображению в деловом журнале недвижимости, дом на “почти” купленном мной участке тоже был очень красивым: светлые колонны, ажурный мезонин, остеклённые веранды, аккуратные флигели вокруг и даже небольшая конюшня! Мечта! Тем более за сравнительно небольшие деньги.
Но реальность оказалась чуть более приземлённой, чем мы себе представляли. Ну ладно… Не “чуть”.
Ещё издалека, на подъезде к участку, я поняла, что даже всех моих денег может не хватить на ремонт дома. Да, это был тот самый особняк с картинки, но изобразили его для журнала в явно приукрашенном виде. На самом же деле во многих местах штукатурка с его стен облупилась, оконные рамы были покрыты сухими завитушками облезшей на солнце краски, а колонны посерели и красовались неприглядными желтоватыми потёками. На той самой веранде, где я представляла себя сидящей с чашкой ароматного травяного чая, было выбито окно, и его пока просто заколотили досками.
Удручающе…
– Как в страшных рассказах Хьюрена Ло… – вздохнул Джори разочарованно.
М-да, пожалуй, в этой картине недоставало только ночного ливня и мелькающей между рваными облаками луны. Далёкий волчий вой тоже подошёл бы.
– Ну что ты, – возразила Эстель. – Здесь очень мило!
– Зато посмотрите, какой обширный участок вокруг! – вступился за недвижимость Дюбро. – Отсюда даже не видать его границы. И почва самого высочайшего качества, плодороднее не найти во всём округе!
– Поэтому я его и купила, – буркнула я сварливо.
Да, дом подвёл, но он здесь не самое важное. Служащий прав, я здесь из-за волшебной почвы, на которой, как говорят, могла расцвести даже сухая палка. По крайней мере, сорнякам, буйствующим вокруг насколько хватало глаз, она точно нравилась. Вон какие толстые и сочные, зелёные, как в начале лета! Хоть суп из них вари.