(Не) случайная ночь, или Сделки не будет, дракон!

– Может быть, просто забыть меня и найти себе другую игрушку? – Мэриан тяжело опустилась на софу и уставилась перед собой. – Я ведь и правда любила тебя…

Настроение графа мгновенно изменилось. Он порывисто кинулся к ней и упал на колено.

– Так оставайся! Ты ни в чём не будешь нуждаться! Состояния Фрины легко хватит на то, чтобы ты жила прежней жизнью и растила нашу дочь. Я буду навещать тебя так часто, как только смогу!

Клод попытался взять руки Мэриан в свои, но она вырвалась и вжалась в спинку дивана. А вдруг захочет убить? Избавиться от обузы – ведь никому, по сути, не будет до этого никакого дела. После “свадьбы” Клод уговорил её переехать в старый родовой особняк в провинции, уверяя, что здесь ей будет лучше. Что он подготовит городское общество Флавиалля к мезальянсу плавно, и тогда ей можно будет выходить в свет с ним. К тому же у моря прекрасный воздух, что пойдёт на пользу её хрупкому здоровью.

А она верила – потому что хотела верить. Потому что никто вовремя не предупредил её о том, что граф Клод Марсон де Обри – прожжённый кутила и бабник, каких ещё поискать. Об этом знали в столичных салонах, но не знала дочь садовника.

Как оказалось, было лишь делом времени, когда он найдёт себе настоящую жену, которую легко примет его окружение. Которая будет настолько богата, чтобы покрыть его долги, и не слишком притязательна, потому что у вдовы с ребёнком не такой уж большой выбор.

– Нет уж! Я не хочу участвовать в обмане другой женщины, которой не повезло тебя встретить. Надеюсь, её глаза откроются раньше, чем мои.

– Ты собираешься ей рассказать? – в голосе Клода вновь прорезалась угроза.

– Нет, я не стану этого делать! Разбирайся сам со своей жизнью. Можешь просто забыть нас и сделать вид, что меня никогда не было! – Мэриан помолчала, стараясь успокоиться. Главное, не выдавать страх, чтобы он не почувствовал, насколько она сейчас уязвима. – Я просто хочу уехать. Думаю, так всем будет лучше.

Кажется, ей удалось. Взгляд Клода стал не таким напряжённым и подозрительным. Наверняка он уверен, что женщине, нагулявшей ребёнка вне брака, некуда податься. Её родителей уже нет, а других родственников в Южном Оплоте никогда и не было.

– Мэриан, прошу тебя, подумай ещё раз! – Граф резко встал и отряхнул штанину. – Ты должна понимать, что в случае чего я не позволю тебе увезти нашу дочь!

Это было ожидаемо… Она к этому готовилась.

– Как будто тебе есть до неё дело, – Мэриан грустно усмехнулась. – Ты появляешься здесь несколько раз в месяц и видишь её только спящей.

– Конечно, мне есть до неё дело! – Клод показательно обиделся, сложив руки на груди. – И я хочу видеть, как она растёт!

Сейчас лучше сделать вид, что она в очередной раз поверила в его сказки. Но розовое стекло, через которое Мэриан всё это время смотрела на свою жизнь, треснуло, только Клод этого ещё не понял.

– Хорошо, я подумаю.

Она смиренно улыбнулась, и глаза “мужа” слегка потеплели. Не стоит усугублять скандал сегодня – пусть успокоится и потеряет бдительность. Мэриан уже всё решила, обо всём договорилась, сняла кое-какие сбережения со счёта в банке, припрятала драгоценности. Через пару дней она сядет на лодку, взяв с собой только самое необходимое, и вместе с дочерью покинет уединённый особняк навсегда.