Виктор III. Развязка

Марк тоненько заскулил и наподдал ещё больше. Он не хотел терять пятую точку. Не для того он её растил.

Некромант выскочил из подземелья, точно пробка из бутылки шампанского. А я поспешно стал закрывать дверь. И прежде чем щёлкнул вставший на место запорный механизм, мне «посчастливилось» увидеть ректора. Он оказался всего в паре метров от меня. Я заметил, что его ноги вместо отрезанных ступней обрели подобие лап. Колени же вывернулись в другую сторону, из-за чего старик стал ещё больше напоминать шестилапого паука. И этот паук чуть не ухватил меня своей пастью. Благо, дверь успела закрыться на пару мгновений раньше.

Я обессиленно упал задницей на влажный пол пещеры, вытер со лба пот и с вымученной улыбкой выдал:

– Ох, хорошо побегали. Говорят, что это полезно для сердца, кровообращения и лёгких. Можете не благодарить меня.

– И в мыслях не было, – простонал Марк, который лежал в позе звезды и сопел всеми отверстиями, пытаясь отдышаться.

– Вик, – устало проговорила Вероника, добавив в голос желчи. – В следующий раз, когда ты что-нибудь придумаешь, напомни мне об этом подземелье.

– Скучные вы, – фыркнул я и взял в руки ящичек.

Он оказался закрыт на небольшой навесной замочек. И мне не составило труда сломать его при помощи крепкого охотничьего ножа. Я открыл крышку и увидел шестнадцать вертикальных, прямоугольных отделений, оббитых мягким бархатом. В двенадцати из них обнаружились вытянутые сосуды, похожие на пробирки. Каждый был закрыт пробкой. Я вытащил одну склянку и в отблесках лежащего возле Марка фонаря, сквозь стекло, увидел чёрную жидкость.

– Вот ты какой Аленький цветочек, – прошептал я, разглядывая добычу.

Жидкость не вызывала у меня отторжения, хотя мне и было понятно, что её добыли из крови бесноватого.

Интересно, сколько крови надо на такое количество эссенции? Длина сосуда не превышала десятка сантиметров, а диаметр был равен – двум сантиметрам. И сколько нужно выпить эссенции, чтобы поднять один уровень? И какие будут последствия? Во мне заведётся бес, как в ректоре? Или они в нём появились по другой причине? Может, он проводил какой-то эксперимент? В покойных Бранде и проректоре бесов вроде бы не было. По крайней мере, я их никак не ощутил.

– И что ты теперь будешь с этим делать? – кивнула на сосуд Вероника и откинула со лба прилипшие волосы.

– Отдам Люпену. Пусть изучает, – проговорил я и осторожно добавил: – Конечно, в идеале нам бы надо вернуться в ту комнату и…

–…Об этом не может быть и речи! – отрезал Марк и со старческим кряхтением принял сидячее положение.

– Ладно, ладно, я не настаиваю, – выставил я перед собой руки и услышал глухой удар в дверь, ведущую прочь из подземелья.

– Ого! – с неприятным изумлением выдохнула Вероника, глядя на то, как между камнями зазмеились трещины.

Удар повторился и трещин стало больше.

Я стал поспешно рассовывать эссенцию по карманам, нервно наблюдая за подрагивающей дверью. Если придётся поспешно подниматься по склону, то ящичек будет мне мешать. А всё намекало на то, что взбираться на склон придётся весьма и весьма шустро.