Виктор III. Развязка

Однако я на всякий случай уточнил у обеспокоенной Вероники:

– Мои глаза не почернели?

– Нет, – мяукнула она, косясь в сторону чащи, где всё отчётливее раздавались звуки погони.

– Тогда на, пей, – торопливо протянул я ей непочатую склянку с эссенцией. – Она поднимет твой уровень, благодаря чему энергия вернётся к максимуму. Это единственный шанс спасти Марка. Ты же видишь… он уже готов свои лёгкие выплюнуть. Решать тебе.

Она сглотнула, глянула на часто-часто дышащего некромант и решительно схватила сосуд. Откупорила его, запрокинула голову и выдула одним махом, точно стопку водки…

На девчонку эссенция оказала более мощное действие. Она выпучила глаза, захрипела и упала на четвереньки. Выгнулась точно кошка, собирающаяся отрыгнуть шерсть, а затем изумлённо просипела:

– Боже мой… это лучше, чем плотские утехи. Уровень, Вик, у меня поднялся уровень!

– Так чего ты стоишь на четырёх мослах? Скорее открывай портал! – в нетерпении проорал я, уже совсем рядом слыша пугающий шорох. Ректор вон за теми кустами. – Скажу, как эксперт, сейчас самое время валить отсюда!

– Секунду, – выдохнула Вероника, поспешно вытерла слюни, вскочила и стала шустро творить пассы.

А я взглядом подгонял её, попутно подхватив под руку полностью выжатого Марка. И как только перед нами вспыхнуло зеркало портала, то мы все втроём ломанулись в него. А за нами помчался ректор, одним прыжком выскочивший из кустов.

– Мамочки! – взвизгнула Вероника во время перехода.

– Вырубай! – истошно заорал я, когда мы оказались на арочном мосту.

Но растерявшаяся магичка не успела сориентироваться. Ректор, как чёрт из табакерки, вырвался из портала, раззявил усыпанную зубами-иголками пасть и резво прыгнул прямо на меня, словно настоящий паук-скакун, который за счёт изменения кровяного давления может скакать как кенгуру.

Я лишь успел гортанно каркнуть и оттолкнуть Марка. А затем туша монстра врезалась в меня, из-за чего моя спина больно ударилась о парапет моста. Следом я перевалился через него и с дикими криками, вместе с ректором, полетел в туман.

Ужас пронзил моё сердце, а серая дымка окутала меня влажным одеялом. Полёт продлился несколько секунд, после коих меня в свои объятия приняла холодная вода стального цвета. Макинтош и сумка с вещами сразу потянули меня ко дну. Вода сомкнулась над моей головой и погасли последние лучики серого света. Меня окружила податливая толща, которая, благодаря течению, потащила меня в сторону залива.

Поддавшись страху, я принялся биться как сумасшедший. Но потом сумел взять себя в руки и быстро избавился от сумки с макинтошем.

Такой финт ушами позволил мне вынырнуть из мрачной пучины. А на поверхности я стал жадно хватать ртом воздух и в ужасе озираться. Но ректора нигде не было видно. Если он и бултыхался где-то на поверхности, то стелящийся над рекой густой, как дым, туман скрывал его. В то же время до моих ушей не доносился плеск воды, который могли бы вызвать движения монстра. Надеюсь, он утоп.

И тут я услышал приглушённые расстоянием крики, несущиеся сбоку: