Гостиница для магических животных

Я только хмыкнула. Дикаркой меня, кажется, все-таки назвали, только очень вежливо и иносказательно. Ну и ладно! Само собой, если этих людей, как меня, выдергивали в самый неожиданный момент, ничего удивительного, что они могли быть хоть в халате и тапочках, хоть в водолазном костюме. И каких он при этом ожидает манер?

Между тем принц, смирившись со своей участью, решил продолжить экскурсию.

– Силовые купола, которые вы видите, это вольеры для крупных животных. У вас как управляющей есть доступ во все вольеры – просто проходите сквозь прозрачную преграду и…

– Конкретно в этот без необходимости соваться не советую, – ворчливо прервал его профессор.

Мы как раз проходили мимо одного из куполов – и я поневоле замедлила шаг, залюбовавшись. Неужели это – бездомное животное? Да кто мог избавиться от такого?!

За прозрачной преградой раскинулась еще одна зеленая лужайка, на которой пасся самый настоящий единорог. Сияюще-белоснежный, с шелковистой даже на вид гривой и витым золоченым рогом во лбу. Разве что бородка совершенно козлиного вида, слегка напоминающая бородку самого профессора, чуть выбивалась из сказочного образа. Впрочем, она тоже была сияюще-белоснежной.

На другой стороне лужайки виднелась приземистая постройка – видимо, стойло.

– Но почему?! – вырвалось у меня. Глядя на единорога, так и хотелось подойти и погладить умную лошадиную морду.

– Во-первых, бодается, – пояснил магозоолог. – Но это как повезет. Во-вторых, если проскользнет наружу вместе с вами – беда. У нас тут неподалеку огород… для него же, паразита, ту капусту и выращиваем! На десерт, видите ли! Вдобавок он обожает пробираться в здания. Жует все, что плохо лежит. У одной из кандидаток вытащил и зажевал какие-то документы из сумочки. А на днях пробрался в ветклинику, так главврач потом кричал, чтобы этого… м-м-м… в общем, был до крайности недоволен единорогом. И требовал, чтобы в приюте за ним лучше следили.

Я только вздохнула, бросив еще один взгляд на прекрасного единорога с козлиными замашками. Ну ничего – еще поглажу наверняка!

– А вот в следующий вольер вполне можете зайти! – оживился вдруг профессор.

Под следующим куполом располагались высокие кусты и скалы, а вот обитателя видно не было. Я, не давая себе времени на раздумья, шагнула с дорожки – и прошла сквозь прозрачную стену.

– Вы уверены, что стоит… – начал принц за моей спиной, пока я делала еще несколько шагов вглубь вольера, крутя головой: ну где же, кто же?

А в следующий момент мир кувыркнулся перед моими глазами, и я осознала себя уже лежащей навзничь. А сверху надо мной, поставив тяжеленные передние лапы мне на плечи, нависала… львица!

А, нет. Не совсем. Над львиной головой мелькнуло загнутое крючком огромное скорпионье жало.

Кажется, кто-то здесь говорил о мантикорах?

То есть визжать, я так понимаю, не стоит – у нее чувствительный слух…

Обитатели приюта делятся на две категории: представители изначально одомашненных видов, которых необходимо пристраивать в добрые руки, и прирученные дикие звери. Последних здесь стараются по возможности адаптировать для возвращения в дикую природу.