Гостиница для магических животных
– Ну наконец-то! – обрадовался принц. – Нара, позвольте вам представить профессора магозоологии Мизерано Кирреску, нашего незаменимого внештатного консультанта. Видите ли, ни один артефакт и ни одна энциклопедия не может вместить абсолютно всех сведений обо всех магических существах. Зато профессор знает о них все и немного больше! Он преподает магозоологию в Карнибском университете, а почти все свое свободное время проводит на Лирку. У нас взаимовыгодное сотрудничество: профессор проводит свои исследования на базе приюта, а попутно оказывает консультационные услуги.
Почти коллеге я искренне обрадовалась. А вот он смерил меня оценивающим взглядом и чуть прищурился, сдвинув очки на кончик носа.
– Так-так, очередная кандидатка, значит?
Я шаркнула ножкой.
– Что ж, думаю, дальнейшую экскурсию для вас вполне может провести профессор, а я…
– А вы, молодой человек, – профессор смерил принца строгим взглядом и даже ткнул в него пальцем, – не смейте уходить от ответственности!
Я едва поверила своим глазам – однако у безупречного принца Лиама Наорского сделался вдруг вид нашкодившего котенка.
– Ваша предыдущая кандидатка, между прочим, едва не покалечила мантикору! – продолжал отчитывать его старичок. – Вы знаете, что у мантикор чрезвычайно чувствительный слух? От визга этой девицы даже я чуть не оглох!
– Но, профессор, что я мог бы сделать, даже если бы и был здесь? – попытался оправдаться мой работодатель.
– Вы отлично понимаете, что она просто упала бы в обморок вам на руки! Молча!
Член императорской семьи вздохнул с самым несчастным видом. А потом пояснил уже для меня:
– Два оставшихся кандидата… кандидатки… – Тут он поморщился. – Это были девушки. Точнее, одна девушка несколько младше вас, вторая – дама средних лет. Любительницы фэнтези. Кстати, имейте в виду: вы здесь ответственная сотрудница, а не какая-то там попаданка!
Я недоуменно похлопала глазами. Фэнтези я и сама почитываю вечерами, но при чем здесь это?
– Они вообразили, что они – настоящие попаданки. А значит, по законам их любимого жанра оказались здесь специально, чтобы выйти замуж за местного принца или императора. Обеих я уволил лично на второй день. Сил больше не было отбиваться. На всякий случай информирую: мой отец женат, мои старшие братья помолвлены, а я не собираюсь жениться в ближайшие лет сто. И уж точно женой принца не может стать зоолог. И иномирянка! Да еще из мира, где о хороших манерах не имеют понятия!
Я только философски пожала плечами. Не очень-то и хотелось! От этих сильных мира сего вообще лучше держаться подальше, я считаю. Хотя про манеры все же обидно!
С другой стороны… Я пошевелила пальцами по-прежнему босых ног. Хорошо еще, что дикаркой не назвали!
– Раз уж об этом зашла речь… простите, ваше высочество, а почему вас не смутил мой внешний вид? Ну, я была немного не готова к собеседованию…
Принц снисходительно посмотрел на меня.
– В каждом мире – свои традиции. Членов королевской семьи учат относиться к этому терпимо. Поверьте, ваш вид не самый странный, если сравнивать с другими кандидатами.