Академия изящных ведьм
– Если бы я могла…
– Ты можешь. Кто, как не ты, Лейла? – возмущённо проговорила Марта, доставая с полки маленькие симпатичные хрустальные ёмкости и поглядывая на меня с надеждой. – Не убьёт ведь он тебя. Да и не узнает. Клянусь!
Мы переглянулись. Марта уже не сдерживалась – всем телом выражала крайнюю степень заинтересованности, казалось, даже уши повернулись в мою сторону, как подсолнухи – к солнцу.
– Дело вообще не в Гидеоне, – пробурчала, пряча взгляд и направляясь к столу, где щедро плеснула травяной бальзам в подставленные подругой рюмочки. – Мне самой дико стыдно за произошедшее. В таком признаваться… Нет, я не могу.
– Можешь, Лейла. Ну, не томи. А я взамен расскажу тебе всё–всё–всё, что узнала о Форнате, его жителях, о русалках и даже кое–что о твоём Гидеоне, – выбросила под конец главный козырь хитрюля.
– Он не мой, – привычно ответила я и вздохнула. – Не знаю. Может, и правда выговориться? Столько лет храню тайну… позор, скорее.
– Лейла, да я столько лет лопаюсь от любопытства, что готова принести клятву на крови! – в сердцах выпалила Марта и протянула запястье, подтверждая громкие слова.
– По живому режешь, – пробухтела я, доставая хрустальный ритуальный нож из ящика стола, надеясь, что при виде грозного оружия она передумает.
– Это ты давай меня режь скорее, я произнесу нужные слова и приготовлюсь внимать, – растекаясь лужицей от счастья едва не пропела Марта. Но я медлила, и она выпрямилась, зыркнула строго, поторопила: – Режь, кому говорю! Режь, ведьма бессовестная! Столько лет издеваешься – ни словечечка лучшей подруге про свою главную тайну. Довела меня, вон, до чего!
Закусила губу. Невыносимое желание поведать обо всех секретах подруге разъедало изнутри, но я никак не могла решиться. Я никогда не была болтушкой, а с появлением фамильяра и вовсе так много общалась, в том числе вынужденно, что совсем погрузилась в себя. Но готовность Марты принести клятву говорила о многом.
– Ладно. Я расскажу тебе то, что ты хочешь услышать, но не целиком, только пикантную часть, – нашла я вариант, как удовлетворить любопытство подруги и при этом обойти данное Гидеону обещание. В конце концов, это мои чувства и мысли, ими я имею право делиться.
– О, – протянула Марта и залпом осушила рюмочку бальзама, тут же заблестев глазами от переизбытка магии. Видимо, давно не пользовалась силой, совсем разленилась, что сразу навело меня на мысль.
– Кстати, думаю, тебе пора приступить к обязанностям в академии.
– Согласна. Я здесь уже плесенью покрылась, – призналась Марта с тоской. Но не дала мне задать вопрос, тут же вернула разговор в нужное ей русло: – Об этом потом. Сперва расскажи про Гидеончика!
Я бросила взгляд на ритуальный нож.
– Марта…
– Ой, да всё я понимаю, с третьего курса академии ты неспроста стала недоверчивой и подозрительной, я уже привыкла и не обижаюсь. Режь.
Подруга подставила руку и зажмурилась в ожидании боли, но её не последовало. Зачарованный нож прочертил тонкую алую полосу на белоснежной коже, кровожадно блеснул в магическом свете, принимая клятвы, и завершил простой, но опасный обряд. Теперь мои тайны были защищены жизнью Марты.