Академия изящных ведьм

Ссоры с Родди всегда выбивали из колеи, так что к банкиру я шла, пытаясь настроиться на лёгкий и позитивный лад. Судя по тому, что все знакомые переходили на другую сторону улицы или прятались в ближайших кафе выходило не очень.

Единственный, у кого хватило выдержки встретиться взглядом со мной, «лёгкой, позитивной, воздушной», оказался шеф–повар Нарон. Побледнел только немного.

– Вы на войну, айса Лейла? – уточнил он, кланяясь. – У вас волосы наэлектризовались и глаза блестят… эффектно, – прокашлявшись, закончил он, определившись с подходящей заменой слову «страшно».

– К Мариусу Риху. Он обещал экскурсию по банку, а заодно проверить, куда подевались денежные средства со счета академии.

– Ну, на этот вопрос есть простой ответ – на пирожные, – с улыбкой разъяснил мужчина и предложил мне руку. – Позвольте, я вас проведу и отвлеку беседой.

– Благодарю, – ответила, цепляясь за великодушно предложенный локоть и выдыхая. Так действительно легче справиться с собственным разъярённым организмом, ведь я и в самом деле готовилась к войне, вряд ли банкир так просто сдаст позиции. – Что касается счетов: всё не так однозначно. Академия не имеет права закупать сладости и провиант в кафе и ресторанах, это противоречит правилам.

– О, – понятливо протянул мужчина. – Выходит, у вашей академии есть деньги на все необходимые нужды.

– Я на это надеюсь, – призналась со вздохом.

Банк Мариуса Риха находился в живописном месте и больше напоминал небольшой дворец. За каменной оградой, увешанной защитными заклинаниями, словно новогоднее дерево – игрушками, развесили пышные лапы вечнозелёные сосны. Вымощенные белоснежным камнем дорожки петляли меж их розово–рыжих стволов, там же прятались небольшие лавки и скамьи.

– А там что? – Я махнула рукой в сторону симпатичной площадки, огороженной белоснежным заборчиком, за которым виднелась синь моря. – Видовая?

– Да, обрыв. Мариус вызывал мага из столицы, он поставил специальный заслон, чтобы сюда не долетали песнопения русалок.

– А на гостиницы денег не хватило? – уточнила меркантильно.

– Нет моря – нет туристов, айса Интар, – грустно сообщил прописную истину Нарон.

– Вы не интересовались, можно ли очистить море от всей этой живности? Может, специальные обряды есть или ещё что? – уточнила скрупулёзно. Дополнительные аргументы для сэра Родерика, почему мне нужно лично отправиться в министерство магии, не помешают.

– Признаться, нет. Никогда. – задумчиво проговорил кондитер.

– И это удивительно. Если бы я жила в городе, где от русалочьего произвола регулярно погибают молодые люди, не сидела бы сложа руки. Форнат меня удивляет. Ладно обыватели, но маги! Безопасность жителей – их прямая обязанность! А те, кто потерял сыновей? Почему они не жаждут мщения?

– Мы выросли в этом городе и, наверное, сжились с его особенностями.

– И зря.

– Вы правы, айса Интар. Могу я вас называть Лейлой? – осторожно уточнил мужчина.

Я почувствовала, как локоть под моими пальцами напрягся. Волнуется.

Оценила кондитера. Хорош. Невероятно хорош. Эти его колдовские глаза, широкие плечи, идеальная фигура, приятный флер магии – соблазняйся, Лейла, на здоровье, тяни энергию, восстанавливай красоту. Получай удовольствие, в конце концов!