Аристократ на отдыхе. Том 6
Пришлось поднимать крышку люка головой – одной рукой я держался за лестницу, а в другой бережно нес чашку с кофе.
Крышка грохнула о пол чердака и подняла столько пыли, что у меня засвербило в носу.
Я поморщился и чихнул, чуть не навернувшись с лестницы.
Степа Лабуаль сидел на старом сундуке, опустив голову и зажав ладони между коленей. Он был похож на призрака старого пирата, который уже устал охранять спрятанные сокровища и ждет-не дождется, когда за ними явится хоть какой-нибудь отчаянный авантюрист.
– Привет! – улыбнулся я.
Сел рядом с ним и сделал глоток кофе.
– Никита, я все решил! – твердо заявил Степан.
– Замечательно, – кивнул я. – А что именно ты решил?
– Я хочу сдаться! Завтра на суде я признаюсь, что это я убил Трубецкого. А если судья мне не поверит…
Степа замолчал, свирепо глядя перед собой.
– И что тогда? – заинтересовался я.
– Тогда я и его убью! Прямо в зале суда!
– Это аргумент, – кивнул я.
– Только не вздумай меня отговаривать! – прорычал Степан. – Я решил твердо.
– Я и не собирался, – мирно сказал я. – Наоборот, я с тобой согласен. Ты обязательно должен признаться.
– Значит, ты мне поможешь? Доведешь воплощение до конца?
– Конечно, Степа. Только предлагаю сделать это прямо в зале суда. Если ты появишься на глазах судьи и публики, это будет намного эффектнее.
– Точно!
Глаза Лабуаля засверкали.
– Я появлюсь прямо перед ними и заявлю, что это я прикончил Трубецкого! Тогда они точно отпустят Николая.
– Да, другого выхода у них не будет, – согласился я.
– Никита, ты настоящий друг, – тихо сказал Степан. – Я всегда знал, что могу на тебя положиться. Ты можешь сделать для меня кое-что еще?
– Что именно?
– За убийство меня наверняка приговорят к смерти. Тем более, что я призрак, а многие люди ненавидят и боятся призраков. Никита, я хочу, чтобы меня казнил ты. Ты сделаешь это для меня?
Я не разлил кофе только потому, что как раз в этот момент сделал последний глоток. С трудом проглотил горькую жидкость и закашлялся.
Степа терпеливо смотрел на меня, и я понял, что он не шутит. Скорее уж, сходит с ума от беспокойства.
– Степан, послушай меня, – сказал я. – Ни тебя, ни Николая не казнят. Завтра вы оба будете оправданы. Но только в том случае, если ты пообещаешь точно меня слушаться.
Черт, Степа был моим ключевым свидетелем! И теперь он мог сорвать все представление, которое я затеял.
– Я буду тебя слушаться, – кивнул Степан. – Ты никогда меня не обманывал. Но если у тебя ничего не выйдет… пообещай мне!
– Хорошо. Если тебя приговорят к смерти за убийство Трубецкого, я казню тебя своими руками.
– Спасибо, – слабо улыбнулся призрак.
Демоны, да пожалуйста! На что только не пойдешь ради старого друга.
– Никита, я хочу завещать тебе свой архив, – торжественно сказал Степан. – Эти бумаги очень важны для меня. Здесь – работа всей моей жизни. Обещай, что не дашь моему труду пропасть.
Я с ужасом покосился на гору бумаг.
– Степа, вот еще одна очень веская причина, чтобы спасти тебя. Кроме тебя в этих бумагах никто не разберется. Здесь у тебя есть записи про сверхдемона?