Эпоха Звёзд. Наследник
Чтобы спуститься с крыши павильона, товарищам хватило нескольких мгновений. Они ловко перемещались по выступам и карнизам, их движения были доведены до автоматизма. Тренировки старшего Кормака многое дали Стае, особенно старшим ребятам, в том числе и Айдену с Филом.
Отчасти именно благодаря им они теперь считались одними из лучших проводников в городе. Даже банды нищих и одиночки-пилигримы не всегда могли с ними соперничать. Особенно на тех участках Свалки, где было больше всего обломков упавших звёзд, быстро пролезть через которые взрослому было тем ещё испытанием. Ну, кроме мастеров боевых искусств, конечно.
«Южными воротами» назывался один из постоялых дворов, который находился, как можно было легко понять из названия, на юге города. И идти до них было всего-ничего. Так что Айден с Филом добрались до него за каких-то пару минут.
По пути Айден жадно вдыхал запахи города – смесь пыли, специй и дыма. Его босые ноги чувствовали каждую неровность мощеных улиц, а уши ловили обрывки разговоров прохожих и крики торговцев.
Посёлок, ну, или городок со странным названием Ручьи, в котором они жили, существовал сейчас исключительно за счёт находящейся совсем рядом Свалки и её «даров». Ну и конечно, проходящего мимо торгового тракта.
Тут имелась своя начальная школа боевых искусств, куда таким беспризорникам, как Айден или Фил, дорога заказана, а ещё на окраине располагалось представительство ближайшего отсюда города – Оплота, который постоянно искал себе мастеров боевых искусств для армии Префекта. Там же находилась и гильдия Искателей, занимающаяся поиском сокровищ.
Когда-то отец Айдена поверил этим пройдохам, заключив контракт, и просто не вернулся, пропав где-то в Долине Падающих Звёзд – самом опасном месте континента, рядом с Оплотом.
В душе опять появилась пустота, которая обязательно обернётся кошмарами этой ночью. Он хорошо помнил его последнее обещание скоро вернуться. Отец всегда держал слово. Всегда. До того дня.
Хвосово проклятье! Как же Айден всё это ненавидел! Нужно отвлечься. Он осмотрелся, возвращаясь мыслями к посёлку.
Здесь было просто огромное количество торговцев и перекупщиков, которые покупали по дешёвке всё, что приносила Свалка. Вот, пожалуй, и всё, что тут имелось из примечательного. Дыра, если называть вещи своими именами.
Заказчики оказались внешне самыми обычными представителями сект боевых искусств. Таких Айден видел каждый день на улицах города и не по разу. Единственным значимым отличием, бросающимся в глаза, было их количество.
Секта выкупила целый этаж «Южных ворот», чтобы разместить своих людей. А это больше тридцати человек, как мысленно подсчитал Айден, хорошо усвоивший арифметику от старшего Кормака.
Показал Фил и руководителей этой группы. Прежде всего, троих мужчин среднего возраста с суровыми, обветренными лицами. Похожих, как братья. У каждого на поясе висел прямой меч в ножнах. И стояли они рядом со сгорбленным стариком, в почтительности склонив головы и что-то слушая.
– Вон они. Та троица вроде как командует всеми сектантами, но этот главный всё равно старик. Они его слушают. Правда, я за всё время, пока со мной общался один из них, слышал-то его только один раз, но внушает, я тебе скажу, – прошептал Фил, его голос дрожал от волнения.