Морана и Тень. Плетущая
Солнце проглядывало плоским бледным кругом на небе, затянутым дымом многочисленных погребальных костров по всем княжествам. Стелющийся по земле туман медленно рассеивался, являя молчаливо глядящих в небо мертвецов.
– Что произошло? – дрожащим голосом спросила Ена.
– Трагедия, – бросила Морана, в её свободной руке из ниоткуда появился второй серп, который она протянула Ене. – Мне нужна помощь.
Девушка не посмела отказаться и с благоговейным страхом приняла оружие.
– Что мне делать?
– Повторять за мной, – бросила Морана и потянулась к ближайшему трупу мужчины.
Богиня коснулась его шеи, Ене показалось, что её пальцы стали бесплотными и исчезли под сизой кожей, но спустя мгновение Морана вытянула наружу золотую нить. Ена задержала дыхание, воочию увидев Нить Жизни. Сжав губы в тонкую линию, Морана серпом перерезала её, и та потухла, исчезая.
– Ты их убиваешь? – ахнула Ена.
Морана одарила девушку вымученной улыбкой.
– Они уже мертвы, – напомнила она, кивнув на ближайшего обезображенного юношу.
Ена тяжело сглотнула. Живыми они точно не были, но нить…
– В живом теле их три, – словно прочитав её мысли, ответила Морана. – Если после смерти остаётся хоть одна, то покойники становятся упырями, духами или ещё какими тварями.
Серп в руке богини взметнулся в сторону запада. Ена прищурилась, не сразу заметив вдалеке две сгорбленные, одиночные фигуры. Двигались они странно, неестественно и неуклюже, один припал к земле что-то вынюхивая, а потом остервенело заработал руками, принявшись что-то копать. Ену замутило, когда эхом донёсся хруст ломающихся костей.
Ожившие мертвецы.
Ена помнила.
Стоял изок[6], кузнечики стрекотали. Всё началось тогда. Мертвецы перестали умирать. Привычный мир погрузился в хаос, и в итоге Ена оказалась здесь.
– Не бойся. Эти слишком далеко и нас не заметят, – успокоила Морана, когда серп в руке Ены задрожал. – Но проблема не в них.
– А в ком?
– В этих, – мрачно ответила богиня, взмахнув обеими руками.
Ена проследила за движением, оглядев поля. Тревога дрожью поползла по рукам, страх сковал лёгкие, не позволяя Ене вобрать воздуха.
Она поняла.
Проблема – все мертвецы вокруг.
Сотни, если не тысячи.
– Они… в-все м-могут встать?
– Могут, – кивнула Морана. – Поэтому приступай, дитя, у нас много работы. Находи нити и режь. Не думай, не сомневайся и не гадай. Просто режь.
Ена подчинилась.
Несмотря на наставления, сперва она боялась прикасаться к трупам, затем тряслась всем телом и бормотала молитвы богам, но тянула сохранившиеся нити. Рука дрожала, пока она резала первые.
Однако разобравшись с десятком мертвецов, Ена прекратила смотреть в лица.
После третьего десятка смолкли её молитвы.
После пятого рука перестала дрожать.
После первой сотни заныла поясница от необходимости наклоняться.
Замогильная тишина угнетала, дневной свет тускло пробивался сквозь посеревшие облака, стало немного теплее, силы возвращались в тело Ены, но голова опустела от вида такого количества покойников. Мужчины в дорогих доспехах и женщины в мужских нарядах. Кто был с мечом, кто с вилами. На поле лежали юноши и даже мальчики. Ена переступала через растерзанные тела стариков и юных девушек.