Жених напрокат
Тот поднял глаза от послания, с безграничным терпением смотрел на Дилана.
– Я тебе вообще рассказывал, как мы с Алей познакомились?
– Рассказывал. Но ты в тот момент был настолько пьян и нес такую несусветную ахинею про ворованную саблю, заикание садовника, логово контрабандистов и утопленную корабельную пушку, что, прости, я не поверил.
– Вообще-то это была чистая правда, – вот теперь уже в голосе принца сквозили и обида, и укор. Он спешно, явно уже по привычке, сжег послание над свечой. – И если Аля говорит, что они отправились среди ночи в развалины магического храма, чтобы вызывать зачем-то мертвых, то это так и есть.
Роланд точно не шутил. И это озадачивало еще больше.
– Роланд, я не будут занудствовать на тему воспитания и того, как должны вести себя девушки в подобном возрасте и тем более выпускницы приличных пансионов, но тебе самому-то не кажется это странным?
Но принц лишь улыбнулся.
– Я люблю Алю такой, какая она есть. Будь она иной, вдруг и не полюбил бы?.. Но ты прав в одном, затея эта и вправду опасная, лучше поеду туда и удостоверюсь, что с ними все в порядке. Уж очень они обе бесстрашные. И, да, соглашусь, до глупого бесстрашные.
– Кто обе-то? Аля с той своей подружкой, про которую ты упоминал?
– Несомненно, – Роланд кивнул. – И это явно связано с некоторыми новыми обстоятельствами… Но в любом случае, я должен быть там. Что бы они ни задумали, лучше быть рядом. Извини, что с тобой толком не поговорили, и…
– Э, нет! – Дилан мигом поднялся с кресла. – Я с тобой. Уж прости, я теперь слишком заинтригован. Ты и так уже давно обещал меня познакомить со своей невестой. А развалины магического храма среди ночи, да еще и в компании призванных мертвецов – самый идеальный вариант для знакомства.
– Ты все еще мне не веришь, так? – принц с улыбкой вздохнул. – Что ж, поехали. Убедишься хоть, что девушки бывают разные. Даже если они из высшего света. Даже если воспитывались в одном из лучших пансионов. Знаешь, Альяна и Сильвира в этом похожи на нас с тобой…
– Мы с тобой, конечно, разные безумства творили, но что-то не помню, чтобы мертвых призывали.
– Нет, я к тому, что при посторонних они ведут себя в рамках этикета, никто и не придерется. Но зато друг с другом честны и открыты. И я не могу не радоваться тому, что вхожу в этот доверенный круг. Может, и тебе повезет.
– Всегда мечтал войти в доверенный круг безрассудных девиц…
Но Роланд уже спешил прочь из кабинета, так что эти философские слова толком не расслышал.
Глава третья
Сильвира
Говорят, еще пару поколений назад кое-какие остатки магии в мире сохранялись. А, может, и до сих пор в каких-нибудь сокровищах таятся еще действующие артефакты – тоже весьма вероятно. И мне всегда казалось странным, что люди избегают святынь древности, и потому магические храмы так быстро пришли в запустение.
Нет, конкретно этот явно не просто забросили, но и целенаправленно развалили. Или люди сами, или землетрясение. В свете факелов чернели местами уцелевшие стены, ведущие в никуда лестницы, обрушенные на половине, завалы камней – и, естественно, никакого следа магии. Но ее остаточное присутствие ощущалось характерными мурашками на коже. Казалось, что-то легонько щекочет в затылок. Не жутко, не угрожающе, но все равно немного не по себе от самого факта прикосновения с неизвестным…