Главная проблема дракона

Да уж… Сегодня для меня был явно каретный день.

«Да чтоб тебя!» – мысленно выругалась я и, подхватив юбки, прошла через ворота. Сейчас было куда важнее оказаться внутри академии, куда опекуну хода нет, чем иметь опрятный вид. Впрочем, перед входом в главный корпус я все же достала платок и, подойдя к фонтану, умыла лицо и оттерла грязь.

А затем, поднявшись по мраморным ступеням, толкнула входную дверь и вошла в холл. Там перед столом, за которым сидел какой-то адепт, стояла та самая рыженькая, карета которой и окатила меня.

Я подошла ближе и…

– Бриана Тэрвин, – донеслось до моего слуха.

Я сглотнула и замерла. Это же она! Та самая злодейка моего романа! Девушка, которая едва не прикончила Одри и… Я почувствовала себя рядом с коброй, которая пока мирно спит, но в любой момент может вскинуться и раскрыть свой капюшон.

Поэтому я предпочла не делать резких движений и… быть скромной и честной. Таких мало опасаются, часто недооценивают и не ждут подвоха.

Так что моя защита – это маска кротости и добродетели. С ней я не то чтобы свыклась за прошедший месяц, но научилась носить. Так что, дождавшись, когда молодой маг запишет номер моей будущей бывшей убийцы, я произнесла, стараясь, чтобы голос звучал мелодично:

– А Одри Хайрис запишите сорок восьмой.

Показалось, что на миг рыженькая напряглась, и я решила кое-что проверить, невинно уточнив:

– Ты тоже поступаешь?

– Да, – сухо отозвалась Бриана и, уточнив у адепта за столом, где именно кабинет экзаменаторов, поспешила по лестнице.

Я же задумчиво посмотрела ей вслед.

Да уж… Героя моего романа еще и на горизонте нет, а преступница – уже здесь. Почему, спрашивается, не наоборот? В конце концов, это же любовный роман, а не детектив!

С этими мыслями я поднялась на второй этаж и остановилась перед массивными дубовыми дверями. Те вели в аудиторию, где должна была решиться моя судьба. Разум говорил, что поступлю – ведь я же главная героиня, но внутренний голос зудел о том, что не все может быть так просто. А опыт подсказывал: в романах события, сыгранные как по нотам, обычно исполняются автором на рояле, стоящем в кустах.

Так что расслабляться не стоило: а положусь полностью на сюжет – и взойду вместо трона на эшафот. Так что я поправила свою сумку, которая упрямо пыталась соскользнуть с плеча, и, выдохнув, подошла к окну.

Главный корпус стоял на возвышении и был обращен к воротам, я наблюдала, как к тем подъезжают кареты, подходят пешие… и тянется вереница магов и чародеек сдавать экзамен…

За спиной то и дело открывалась дверь и выкрикивались номера и фамилии тех, кто жаждал стать адептом и пройти испытание. Я уже почти расслабилась, когда мой взгляд упал на очередной остановившийся экипаж, и из него вышел… Лорд, триллер ему в печенки, Костас! А с ним маг и еще несколько подручных.

Твою ж… магию! Догнали. Почти догнали…

Я ощутила, как по спине пробежала капля холодного пота, а во рту враз стало сухо. Настолько, что я невольно сглотнула и вцепилась пальцами в подоконник.

И тут дверь открылась, и я услышала:

– На проверку приглашается номер сорок семь! Бриана Тэрвин.