Лед-Кузнец
Тысяча Братьев никогда не находила с Империей общий язык, а Семь Звезд не признавали Тысячу. Будь по-иному – может, у той войны с Вечностью был бы другой исход…
– Ты из Светоча или Клинков? – спросил он. Крови Кел в ней было немного, поэтому не удивился, услышав ответ:
– Я из Клинков… но обучалась в Колыбели на Светоче.
– Значит, аурим, – констатировал осколок Единого, – Стоят ли еще ваши астролиты?
– Они стоят и будут стоять, пока сияют Семь Звезд, – в ее голосе прорезалось удивление, – Откуда ты знаешь?
– Открой Скрижаль.
Белый Дьявол уже видел ее Предметы, Руны и Атрибуты, но не мешало взглянуть снова. Обруч-усилитель из священной синей стали, бич-клинок для ближнего боя, кел-разрыватель – для дальнего. Но самое главное – боевой Фолиант в книжном коробе, мощный золотой артефакт, содержащий множество стихийных Заклинаний. Отними его – и Провидица лишится жала, иных Рун у нее нет, а звезды влиты в Прозрение, Элементность, Энергию и Теургию. Боевая заточка Империи, созданная по знакомому образцу.
– Покажи мне стигмат, – приказал он, и когда она протянула руку, стиснул ее запястье жесткими пальцами, рассматривая серебряную точку гвоздя.
– Доволен? – осмотр не пришелся по духу, в тоне Провидицы вновь полыхнул вызов, – Или хочешь выдрать его, как Азимандия выдирала мою волю?
Да. Стигмат Провидицы был вбит не в Храме Вечности – из тех, старых, что Истинные раздавали своим последователям. Прежде низшие тоже получали их, хоть Небесный Трон и постарался стереть об этом память. Тогда древние гвозди были оружием, а не рабским ошейником. Но достойна ли эта Восходящая такого дара?
– Если ты отобрал мою Руну и победил на Арене, – заговорила Провидица медленно, словно делая над собой усилие, – Значит, ты не просто серебряный Восходящий. Я вижу, что Защитник смотрит на тебя… Так выслушай меня! Я аурим, боевая провидица Семи Звезд! Ты знаешь о нас. Я была послана за головой золотой твари, но потерпела поражение. Если ты поможешь мне, Семь Звезд вознаградят тебя так, как тебе и не снилось! Только избавь меня от участи мерзкой Руны!
– Нет, я не освобожу тебя, – спокойно ответил он.
– Тогда будь ты проклят! – ее глаза вспыхнули ненавистью, – Что ты за чудовище, раз смог укротить ту, что держала меня в рабстве? Скажи, чтобы я знала, кого ненавидеть!
Не отвечая на поток оскорблений, Белый Дьявол продолжал внимательно изучать ее.
Не молодая и не старая. Темные волосы и смуглая кожа. По-своему красивая – для тех, кто готов погладить пламя. Резкая, импульсивная, с огненным темпераментом. И, как все паладины Империи, не важно – аурим, луанор или касторн, фанатичка без шансов на исправление.
При этом – сильная Восходящая. Специально обученная, снабженная мощными Рунами и Предметами. Опаснейшая из бывших Существ кел-леди. Недаром Азимандия не стала лишать ее памяти и Рун – утратив их, Провидица потеряла бы большую часть своей мощи.
К ней требовался особый ключ.
Азимандию можно было взять болью и наслаждением. Морвейн – уважением и честностью. А эта была иной, к ней не подходило ничего из привычного арсенала. Принесших обеты Ордену Истинных нельзя обольстить, переубедить или заморочить. Именно в этом и заключалась ее слабость – очень странно, что кел-леди вообще удалось заставить принести Клятву несгибаемого паладина Империи.