Лед-Кузнец

Он медленно пошел назад по гулким подземным коридорам – и только сейчас осознал, насколько вымотался. Много раз был ранен, отравлен и обожжен, и, хоть Животворный Рост сразу зарастил раны, резервы организма находились на исходе. Уничтожение Червей заняло немало времени, Белый Дьявол не ел и не спал, и мышцы дрожали от усталости, готовые отказать в любой момент. От этого ощущения накатывала злость – насколько же он слаб и ничтожен и как же длинен предстоящий путь. Многие Восходящие почли бы честью дотянуться до него – однако у Тысячи Братьев иные мерки.

Стоило подвести итоги. Добыча оставляла желать лучшего – много пустых Рун, деревянных и бронзовых, несколько Развитий, Изменений и Усилений, которые он сразу вложил в нужные Руны. Еще из собранного здесь стоило сохранить Алый Коготь, Биолокацию, Неуязвимость к Токсинам и Стихию Яда. Все остальное – жалкая грязь, от которой стоит избавиться при малейшей возможности. Мусорные ядра Червей он выпил по дороге, немного пополнив запас Звездной Крови. Больше ни на что они не годились… Бронзовые сохранил – из них можно было вырезать полезные Символы.

Было еще серебряное задание Наблюдателя – то, главное, с двойной наградой и тройной Славой. Эта Руна обещала быть неплохой, если подойти к выбору с умом. Навык? Существо? Заклинание? Или врата в новый Домен? Осколок Единого не торопился выбирать – следовало сначала привести тело и разум в порядок.

Выбравшись на поверхность, он некоторое время отдыхал. Тело должно восстановить силы – нельзя терзать его бесконечно. В этот промежуток осколок Единого вызвал Бродячего Торговца – после битвы пришло время поторговать, ибо Скрижаль уже ломилась от ненужного мусора.

Призванное Существо согнулось в приветственном, но отнюдь не раболепном поклоне. Белый Дьявол не мог отделаться от раздражающего ощущения, будто он – один из многих, кто сегодня зашел в его лавку.

– Мой господин, – произнес Торговец, – твой заказ исполнен.

– И какова же цена? – осведомился Белый Дьявол.

– Пятьдесят пять Монет, – не моргнув глазом ответило Существо. – Серебряная Руна-Навык Искусства Торговли, как и хотел мой господин.

– Пятьдесят или убирайся, – сказал осколок Единого. – Прямиком к Хитрейшему, или откуда вас там берут…

– Увы, тут нет места для торга, – бесстрастно ответил его собеседник. – Мой господин должен понимать, что наша компания – лишь посредник в его заказах. Если он не желает торговать, пусть просто отзовет мою Руну.

Цена, естественно, была завышена, но не слишком. Руны-Навыки стоили дешевле только в самой Вечности, где имелось много конкурирующих рунных мастеров с высоким Атрибутом Искусности. Если создавать серебряные Навыки самостоятельно, то помимо серебряной пустышки, Символа и Звездной Крови расходовалась еще и звезда Навыка – что можно было компенсировать только Руной Развития. Поэтому Навык, как правило, минимум в два раза дороже Предмета, не говоря уже о Свойстве… Хотя все зависит от Навыка, а этот для Единства точно был редким.

– Я возьму эту Руну, – прищурился Белый Дьявол, – но при условии того, что ты дашь хорошую цену за мой товар…