Бар вредного дракона

– Э-э-э, понимаешь, мы с Мастером Луном обычно пользуемся заклинанием самоочищения. Дополнительные средства не требуются. Мы и ванну-то принимаем в основном не для чистоты, а совершаем традиционное омовение, чтобы смыть остатки чужих энергий перед сном.

– Ну а что насчёт туалета? – жалобно уточнила я.

– А вот же! – Тётушка Цин извлекла из-за лохани… ведро! – Прошлый помощник у нас неожиданно появился, мы ему по-быстрому подсобное помещение под комнату переделали. Поэтому и мебели почти нет. Мы хотели мебель позже докупить, хоть он и не жаловался, но потом вот на попытке воровства его поймали… Тебя же Мастер Лун пока не рассматривает, как постоянного сотрудника, так что вряд ли будет тратиться на обустройство. Ты тут вроде как проживание отрабатываешь. Поэтому пользуйся пока ведром, оно зачаровано на самоочищение. А вместо бумаги я тебе тряпиц чистых позже принесу.

У меня не нашлось слов. Ладно, главное, что вообще хоть что-то есть.

– Нам пора. – Два этих слова обрушились, как камни. И хоть я знала, что нам придётся выйти, но всё равно почему-то это стало неожиданностью.

Тётушка встала прямо передо мной, взяла меня за руки, крепко их сжала и заглянула мне в глаза.

– Давай ещё раз проговорим основные моменты. Запомни, ты – лисица-полукровка. Живёшь среди людей и давно притворяешься человеком. Во время работы в баре в точности делай всё, что я говорю. Старайся не привлекать внимания. Но и не игнорируй посетителей, если к тебе обратятся, – это может их разозлить. Я по возможности буду переключать внимание на себя, но если не смогу, просто отвечай что-то максимально скучное. Например: “Не знаю, уточню у начальства”. Всеми силами старайся держаться подальше от хозяина. Особенно избегай прикосновений, так как пока неясно, поможет ли тебе кулон в этом случае. Но если избежать контакта с хозяином не получится, будь предельно вежливой. Здесь принято называть его Мастер Лун или просто Мастер.

Она произнесла это именно так, с большой буквы.

– Поняла… – Я чувствовала себя так, будто мне сейчас предстоит впервые в жизни без всякой подготовки и без страховки пройти по канату над пропастью.

– Ну, удачи нам, Элечка.

Почему-то оставлять сумку в комнате было тяжелее всего. Будто вместе с ней я оставляла единственное, что хоть как-то связывало меня с домом.

Когда мы вышли в бар, я в миллионный раз порадовалась, что страх почти полностью перекрыт. Иначе точно выдала бы себя, почувствовав взгляды жутких посетителей. Тётушка Цин же выглядела абсолютно расслабленной, хотя я была уверена, что внутри она напряжена ещё больше меня. Но внешне это абсолютно никак не проявлялось. Лиса всё-таки! Мне бы так научиться притворяться… А впрочем, придётся. Либо научусь, либо не выживу.

Мы зашли за барную стойку. Тётушка Цин встала впереди, а мне махнула рукой держаться позади, на подхвате.

Я моментально послушалась, очень жалея о том, что тётушка такая стройная и низкорослая. Вот была бы она богатыршей с косой саженью в плечах, я бы могла за неё полностью спрятаться.

Кстати, в этот раз кресло, похожее на трон, не пустовало. Там, как и следовало ожидать, расположился хозяин дракон. Точнее, Мастер Лун. Надо даже про себя привыкать его так называть, чтобы случайно не оговориться. Почему-то я почти не сомневалась, что за оговорку он вполне может лишить жизни. Как, впрочем, и за любой другой промах, который может расцениваться, как недостаточное уважение.