Воля Небес
– Ты же знаешь, каков сейчас порядок… – решает уточнить он.
В подставленную ладонь падают несколько солеев, и его глаза на миг округляются, но он старается не подавать виду. Одобрительно кивнув, пропускает меня наружу.
На границе с территорией Штормового Ветра мы вновь разделяемся. Юну и Лиу достаётся простая задача – раздобыть пару добротных повозок, чтобы вывезти детей. Я даю им достаточно денег, чтобы, если потребуются, не привлекали внимания кражей, а просто взяли и купили. Договорившись о точке встречи, хорошенько маскируемся и вскоре отправляемся вглубь территории павшего клана.
Всё необходимое мы купили по дороге. Лица прикрыты тканевыми масками, в которых оставлены прорези для глаз, а верхние одежды выбраны так, чтобы не выдавать нашу принадлежность к какому-либо роду или секте.
Верные псы Императора здесь повсюду. Благо, вокруг хватает рощ и небольших лесков, так что я вместе с Текору отлично справляюсь с нашей маскировкой. Поначалу братец помогает мне, но вскоре оставляет это дело полностью на меня. Всё равно в сравнении с моим этапом Рубинового Феникса он сейчас как ученик против учителя.
Я даю свободу своей технике Оплетающего Побега, выращивая естественные укрытия на нашем пути. Благодаря обильной растительности мне удаётся местами даже менять местность, где это необходимо.
Над зачисткой клана предателей Тени поработали явно качественно. То и дело нам попадаются выгоревшие остовы родовых построек. По остаткам планировки несложно догадаться об их предназначении. Сам клан Штормового Ветра считался незначительным как по силе, так и по численности. Даже центральная усадьба значительно уступает своими размерами тому же загородному имению Золотой Сакуры.
Однако наш путь лежит ещё дальше, к новому дворцовому комплексу, созданному специально для Императора. Интересно, под каким предлогом изначально подавались эти строительные работы? Чем третьестепенный род мог так заинтересовать его?
Мы стремительно продвигаемся вглубь территории и, наконец, достигаем той самой точки, отмеченной на карте.
– Вот и оно, – произносит Наоки, пока мы наблюдаем с расстояния за активностью вокруг здания.
Текору проделал великолепную работу, достав план этого дворца. Судя по нему, нам надо проникнуть на подземный этаж.
Территория густо засажена деревьями, а перед центральной пагодой раскинулся изысканный сад. Невысокие декоративные деревья создают тенистые аллеи, не препятствуя обзору. Развернув сеть из растительных побегов, я тщательно изучаю маршруты патрулей. Тени, используя свои техники, скользят в тенях, почти неразличимые для обычного глаза, но для меня их передвижения складываются в чёткую карту. С её помощью я и прокладываю наш путь.
Мы продвигаемся через кроны, замирая при малейшей опасности. Несколько раз я заставляю деревья поскрипывать, отвлекая противников от нашего маршрута. Проникнув во дворец, мы без труда минуем первый этаж и спускаемся ниже. Однако на подземном уровне нас встречает неожиданно плотное кольцо охраны.
По пути я достаточно поэкспериментировал со своей техникой, чтобы понять разницу в прорыве на новый этап. Сейчас, когда моя сеть опутала весь дворец изнутри и снаружи, постепенно проникая в самые его недра, решаюсь опробовать ещё один вариант исполнения.