Старатели

– Почему?

– Да потому, что это, мать его, скучно! – вскипел Юджин. – Да и Торм от нас не отстанет. Наверняка будет подкидывать периодически задания.

– Торм и «скучно» ‒ у тебя только эти аргументы? – усмехнулся Рико.

– Нет конечно! А как насчет того, чтобы наладить связи с нужными людьми? Не для Торма, а для нас. Ну вот, например, Вредный попросит что-то сделать. Тогда что?

– Пара недель или месяц нашего отсутствия никак не отразятся на флоте.

– Ой ли? Уверен? А что если отразятся? А что если нам потребуется времени больше, чем месяц?

– Ладно, – вздохнул Рико, – что ты предлагаешь?

– Я предлагаю! – встряла Марго.

Рико удивленно поглядел на нее.

– И кого же?

– Себя.

– Та-а-ак… И на кой черт это тебе?

Марго поломалась, явно не горя желанием отвечать на этот вопрос, но все же решилась.

– Я не хочу постоянно сидеть на планете. Да и вам помощь может потребоваться. Не хочу, чтобы повторилась та история, когда вы пропали черт знает на сколько. Кстати, вы так и не рассказали, как тогда…

– Ты расскажи ему, что придумала! – перебил ее Юджин, явно желая сменить тему, которую не желал поднимать.

– А-а-а… Ну смотрите. Получается, добывающий флот будет постоянно стоять возле полей астероидов, где имеются полезные ресурсы. Так?

– Ну, пока соответствует логике, – хмыкнул Рико.

– Ну так вот, – проигнорировав его подколку, продолжила Марго, – насколько я знаю, когда ведется разработка такого масштаба, рядом с флотом всегда отираются старатели и откровенные лопаты. Так?

– Да, – Рико вспомнил, как в свое время они гоняли таких наглых лопат, мешающих шахтерам добывать ресурсы. Лопаты совсем обнаглели и, пользуясь тем, что шахтерский корабль был практически безоружен, внаглую крали ресурсы у шахтеров из-под носа. А стоило только шахтерам нанять охрану – лопаты тут же разбегались и прятались. Проблему шахтеры решили только после найма Рико, Хороняки и Юджина, которые разобрались с лопатами раз и навсегда.

Но это были крайности, точнее слишком уж наглые лопаты. Обычно те вели себя куда скромнее и шахтерам не мешали, предпочитая собирать оставшиеся крохи или же просто работать под боком у добывающего корабля, который обеспечивал им какую-никакую защиту и безопасность. Шахтерам это не мешало, и они были не против. Так что да, Марго права – лопаты неизменно появятся там, где будет флот. Да чего там – флот еще не прибыл, однако лопаты, до которых докатились слухи, уже были на месте и ждали его.

– Ну так вот, – продолжила Марго, – у лопат всегда корабли такие, что на них летать страшно. Неделю в открытом космосе продержаться не могут – обязательно что-то сломается. И что им тогда делать?

– На Бримор лететь, – подсказал Рико.

– Именно. Но! Что если на флагмане добывающего флота добавить посадочные площадки, выделить одну палубу или хотя бы часть палубы для посетителей? Каюты для сна, столовки для питания…

– Ну и на кой нам лопаты? Да и хлеб у Смиры отбирать – плохая идея. Затаит обиду.

– Не затаит. На флагмане полноценный ремонт не произвести. Так, подшаманить-подлатать. На Бриморе уже можно купить запчасти и починиться как следует. Но пока лопата долетит до Бримора, пока починится – сколько времени пройдет? Они теряют деньги. И, в конце концов, вынуждены будут продать свои лоханки и заняться чем-то другим. Мы же поможем им остаться на плаву.