Предатель

– Если бы он не написал мне, мы бы ни за что не догадались там искать, – бормочет Слоан.

Озеро находится на приличном расстоянии от спортзала академии Балларда, откуда Кейси исчезла во время дискотеки. Туда бы точно никто не пошел пешком посреди ночи, не зная заранее, куда идти. По словам Слоан, лодочный сарай был местом, куда люди ходили пить, курить и заниматься прочими непотребностями. То есть девушку вроде Кейси там бы стали искать в последнюю очередь.

– Мы могли бы часами ее искать, – говорит Слоан, все еще сжимая мой телефон в руках. Но я чувствую, как она начинает оттаивать.

– Слушай, не имею ни малейшего понятия, с чего Фенн решил оставить ее там, – хмуро говорю я, – или почему он все это время молчит. Но очевидно же, что, когда он прыгнул в воду, он пытался поступить правильно.

Слоан какое-то время молча хмурится, переваривая мои слова. Она не из тех, кто легко прощает. Моя девушка была человеком, который все свои обиды носит в кармане. Не уверен, что она сама знает, кто она без своей злопамятности. Я ее понимаю. Ей уже пришлось провести колоссальную работу над собой, чтобы простить меня за все косяки, которые я натворил, пока пытался стать ее парнем.

Мне просто нужно от нее еще одно усилие.

– Бесишь, – возмущенно вздыхает она.

– Знаю.

Кладу руку ей на бедро и легонько сжимаю пальцы – она явно начинает сдаваться, так что самое время напомнить, почему она все еще со мной. Чтобы потом мне влетело меньше.

– Хорошо. – Она вздыхает с отвращением. – Да, если бы его там не было, то она бы погибла в машине.

Так она проявляет немного милости к парню, которого все еще очень хотела бы расчленить голыми руками. Этого хватит.

– Спасибо, что признаешь это.

– Ладно. Поговори сначала с ним. Попробуй выяснить его сторону истории. – Слоан встает на ноги, устав от меня. Никто так не презирает фразу «пока никого не убивай» так сильно, как Слоан Тресскотт. Она боец до мозга костей. – Но если он не расколется…

Мрачно киваю.

– Знаю.

Она дает ему один шанс, всего один. Если Фенн хочет жить, лучше бы ему ухватиться за эту соломинку, пока она не превратилась в петлю.

– Мистер Свинни? – с отвисшей челюстью переспрашивает Кейси. – Это тот, который похож на поеденное молью шерстяное пальто, завалявшееся у дальней стенки шкафа?

Это такое точное описание, что я чуть не давлюсь от смеха. Стоит субботний вечер, и мы как раз нашли подходящее тенистое место, чтобы накрыть наш пикник.

– Идеальное же прикрытие, – отвечаю я. – Ну кто его заподозрит?

Территория Сэндовера обманчиво большая и простирается далеко за пределы основных зданий. Немалую ее часть занимает нетронутый природный лес, который большинство из нас толком не знают. Сегодня мы сошли с одной из протоптанных дорожек и обнаружили полянку между елей. Осень в самом разгаре, всю территорию начинает засыпать красно-оранжевым ворохом листьев, коричневая земля хрустит под ногами. А здесь полно зелени.

Мы садимся на покрывало, и я начинаю доставать принесенные закуски. Нашел где-то в получасе езды отсюда дорогой продуктовый и заплатил им, чтобы собрали нам чего-нибудь. Доставили сегодня утром в общагу. А главное, я добыл две кости для собак у мясника из Калдена, ближайшего городка к Сэндоверу.