Кукла и дракон

– Айнон, прошу, перезвони мне, как только сможешь. Дело срочное. Тебе нужно вернуться домой.

Услышь я эти слова год назад, испугалась бы до чертиков и бросилась перезванивать. Но не сейчас. Фраза «тебе нужно вернуться домой», успела набить оскомину. Ведь с нее папочка начинал каждый наш разговор, не понимая, что это для меня значит.

Как я могу вернуться, после того, что было? Окунуться в забытое прошлое… Впрочем, а такое ли оно забытое? Ведь я до сих пор собираю себя по кусочкам. А иногда реву по ночам.

Ноги моей не будет в Минигроте, пока существует хотя бы крошечный шанс встретить там героя моих худших кошмаров. При одной мысли о котором сжимается сердце, а легким недостает воздуха.

– Ай, детка, я вернулась из отпуска и смерть как хочу с тобой его обсудить!

Услышав из автоответчика звонкий голос Дафны, моей бывшей однокурсницы и подруги, с которой мы не виделись с тех самых пор, как я покинула Минигрот, я непроизвольно потянулась к телефону.

Вот кто действительно мог развеять любую тоску. И даже навалившаяся за день усталость, если не отступила, то спряталась так далеко, что я почти перестала ее ощущать.

– Так и знала, что ты не устоишь, и захочешь услышать самую невероятную историю из всех, что случались со мной за всю жизнь.

– Неужели она переплюнет ту, где во время отпуска на островах Лосканы, племя затворников друидов приковало тебя к алтарю и едва не лишило твоих фейских крылышек?

– Хм, – задумалась Дафна. – Наверное я погорячилась, назвав новое приключение самым невероятным. Но поверь, оно по праву может занимать почетное второе место.

Удобно устроившись на ручке кресла, я улыбнулась.

– Внимательно слушаю.

Далее последовал жуткий в своей мрачности рассказ о том, как подруга, расслабившись от пары коктейлей и шума бьющих о камни волн, повелась на сладкие речи обольстительного оборотня. Пошла с ним на свидание в какие-то темные дебри. А потом уносила ноги, когда он вытащил из штанов свой огромный… тесак.

– … И прямо-таки чертова вишенка на гребенном торте – он оказался маньяком, на счету которого минимум три жертвы. Ты только представь, Ай, я ехала туда с единственной целью – отдохнуть перед новым учебным годом, а меня чуть не зарезали и не ограбили. Или наоборот. Пришлось переносить обратный рейс. Доплачивать за билеты. А через две недели тащиться в суд. Я ненавижу мужчин. Просто ненавижу!

– Добро пожаловать в клуб, Даффи. Членскую карточку пришлю по почте. Жаль, что меня нет рядом, чтобы запечатлеть на камеру этот торжественный момент.

– Я-то шучу, а вот кто бы мог подумать, что горячая модель Айнон Сарто – ярая мужененавистница. Ладно-ладно, не обижайся, детка, я знаю, что у тебя есть веские причины. Но это не повод ставить на себе крест.

– Я и не ставлю. Если хочешь знать, у меня сегодня было настоящее свидание.

– Судя по тому, что ты болтаешь со мной, а не кувыркаешься в постели со своим новым парнем, прошло оно отстойно.

– И это еще мягко сказано, – печально вздохнула я, мысленно бросив комок грязи в погребальную яму под названием – моя личная жизнь. – Даффи, мне нужно бежать, а то в ванной случится потоп. Я позвоню тебе завтра.